帝國復興：英格蘭 | 施建章
2017年世青盃曲終人散，老牌熱門英格蘭，今屆在不為人注意的情況下，以令人折服的姿態，取得史上首次世青盃冠軍，亦是自1966年世界盃後，英格蘭再度於國際足協舉辦的大賽取得冠軍。
不敗封王
英格蘭青年軍的成功史，近代要數到80年代初期，1982年及1984年歐洲21歲以下國家盃，均由英格蘭取得，1982年的成員，有盧傑斯、希福特、李森美、加利梳、雲尼遜、麥拔、芬域克等名將，1984年則由前曼聯門將庇利、諾域治的活士、愛華頓中場比士維、孟菲特，諾定咸森林的賀治、希利等這批年青球員，大部份都上了大國腳，就算是盧傑斯，亦被阿仙奴隊友認為是當時頂級聯賽中最應該被英格蘭召用的門將。可是這段由錫士頓領軍的輝煌時期，就像2017年6月11日世青盃封王晚上，黃寶欣與鄭敬基在大台主唱的名曲《酒杯敲鋼琴》一樣，被遺忘了30年。
在40載的世青盃，英格蘭只曾兩度殺入四強，分別是1981及1993年，但兩次均落敗而回，為人看好的一次是1997年有加歷查與奧雲參加的一屆比賽，可惜16強不敵冠軍阿根廷出局。
今屆世青盃，有德國、阿根廷、法國、葡萄牙、意大利等名牌球隊參加，而墨西哥亦是奇兵一路，就是烏拉圭近年的成績，也遠較英格蘭為佳，相信至今仍然沒有人會想到，這支慣性倒灶的熱門，能夠脫穎而出。本屆比賽，英格蘭在七場賽事中，取得6勝1和不敗，射入12球，只失了3球，其中四仗保持不失球，而在淘汰賽階段，所有比賽均在法定時間擊敗對手，演出絕對有說服力。
揉合效率與速度
今屆7場世青盃比賽，英格蘭合共射門次數達100次，中門次數是37次，平均每仗中門次約約5.2次，而場均入球接近兩球，大約每場比賽有3份1的中門能轉化入球，對英格蘭來說，算是不錯的數字。不少人認為，今屆英格蘭能捧盃，很大程度是第一仗能夠以3:0大勝阿根廷。可能有人認為英格蘭帶點幸運，因為阿根廷在卡華利雲射入第1球時，頭38分鐘共有10次射門，不足4分鐘就有一記攻門，英格蘭卻能守住，當日阿根廷全場射門22次，中門5次，但英格蘭卻7射3中，自卜比笠臣與雲拿保斯以後，無論是青年軍或大國腳，很又未見過這樣一支的英格蘭球隊。
今屆英格蘭的進攻，可以說是回復了昔日的傳統，蘇蘭基在中路突破能力極佳，有點昔日傳統英式中鋒的強壯，這位金球獎球員是淘汰意大利的功臣，他在四強戰梅開二度，將意大利踢出局，而他與洛克文及卡華利雲三人在前鋒線的交叉走位，令對手防不勝防。當然球隊兩翼拉開對手，也是入球的關鍵，今屆12球入波，其中7球來自兩翼輸送，而後備的奧祖對意大利兩記右路傳中予蘇蘭基，是入決賽關鍵功臣。
英格蘭主力射手：蘇蘭基
有別於昔日的英格蘭，這支世青盃大軍後防運用皮球能力遠勝過去的英倫球員。以往的英格蘭後衛，除了艾殊利高爾外，一般球員在後防不是滾水淥腳向前大腳踢走皮球，就是笨拙地讓人偷去腳下球單刀，今屆英格蘭青年軍四名後衛彼德斯、杜馬利、奇勒薛達以及肯尼，在運用皮球能力較過去的大國腳更佳，在後防得到皮球後，並不急於解圍，相反在危險位置截得皮球後，將皮球交給效力般尼茅夫的隊長曲克，或在今屆比賽光芒四射的熱刺中場安奴馬組織進攻。這亦能解釋，為何英格蘭合共有100次射門次數之多。
心理質素提昇
對委內瑞拉的決賽，可以說是英格蘭7場比賽中最難打的一仗。上半場這支淘汰賽三度加時的南美球隊，未能發揮應有水準，只有六次射門，但下半場換入對烏拉圭射入罰球世界波的蘇沙，以及10號好波之人蘇迪度後，令英格蘭風聲鶴淚，下半場射門次次數多達13次，彭拿蘭達更搏得十二碼，若不是紐卡素的活特文演出神勇，委內瑞拉應可以扳平，不過話說回頭，若不是安奴馬的遠射中柱，英格蘭應可更早定勝局。英軍大國腳對蘇格蘭也出現3分鐘內失兩球的情況，這種被對手追平反先的情況，過去見過不少，包括1970年世界盃對西德、1992年歐洲國家盃對瑞典、2000年歐洲國家盃對葡萄牙、羅馬尼亞，2002年世界盃對巴西、2004年歐洲國家盃對法國、2016年歐洲國家盃對冰島。不過今屆英格蘭在世青盃，心理質素卻異常穩定。首仗被阿根廷狂攻38分鐘先開紀錄，次仗對畿內亞後衛犯錯保持平靜，8強對墨西哥少打一人保持勝果，4強對意大利開波不足3分鐘失球，下半場連入3球反勝，領隊森臣在調適球員的心理質素功夫，較過去有顯著的改善。
門將演出可人
今屆四強門將均有出色的表現，在整個大賽中四位門將平均每仗都有3次或以上的成功撲求。意大利的薩卡奴6仗比賽作出28次成功撲救，是24隊門將中，撲救成功最多的一人，他就像傳統的意大利門將，有極佳的穩定性以及沉實。委內瑞拉的門將法連拿斯，第一記失球到8強117分鐘對美國才出現，他出賽720分鐘，成功撲救20次。他與烏拉圭的馬利，可以說是近代門將訓練的典範，屬於同一類型門將，擅於SET POSITION，同時控制禁區範圍廣闊，他們兩人擋救射門能力令人眼前一亮。法連拿斯處理生死球更是一絕，他驚人的腳力，可以死球也暫過大半場，而他將生球側身射去球場兩側，皮球平飛速度快，隊友易於控下來，令委內瑞拉快速反擊更有效，他可以說是實現了近代守門員理論中，門將參與反擊的示範。烏拉圭的馬利也是自1999年的卡連尼後，烏拉圭最具天份的守門員。8強對葡萄牙的生死戰，互射十二碼階段對手7射他捉路中6次，並且救出最後3射，烏拉圭能打入四強，他居功至偉。今屆獲得最佳門將的活特文，最佳演出一定是決賽。這位外借基爾馬諾克的紐卡素青訓球員，在決賽保持高度集中，他救出了一次自己隊友的烏龍，以及在下半場關鍵時刻擋出了彭拿蘭達的十二碼，令英格蘭最終成為冠軍。他並不像馬利或法連拿斯類型，相反他更接傳統舊式英格蘭門將，有紮實的撲救根基以及高度集中，今季若賓尼迪斯未能在轉會市場找到合適的門將，活特文可能會給予機會上陣。
半百磨一劍
今屆世青盃可以說是出現了令人驚喜的現象，亞洲三雄南韓、日本、沙特阿拉伯皆打入16強，其中日本與委內瑞拉惡鬥120分鐘才分勝負，意大利在淘汰賽階段將熱門法國擯出局，8強對贊比亞兩度落後下扳平，並在加時反先，而名不見經傳的瓦努阿圖，對墨西哥與德國皆負隅頑抗。不過最令人驚喜的兩支球球隊，肯定是決賽雙雄英格蘭與委內瑞拉。委內瑞拉三線連貫甚強，攻守轉換速度甚高，而且具備120分鐘氣力，他們功敗垂成，郤為大國腳提供極佳的新興力量。英格蘭所展示的效率以及反擊速度，終於顯示他們追上世界，至少在青年組別不再落伍，經過半世紀的琢磨，英軍終有出頭之日，若這批球員能在英超有更多上陣機會，大英帝國足球復興在望。
