談到英格蘭青訓，坊間不少討論都指出過各種潛在問題：成為青訓教練的門檻相對地高、青訓教練比例低、青年球員上陣機會不足等，不過有些較不顯眼，或者外人可能表面看不見的原因，則較少人論及。由英國著名作家 / 體育記者兼專欄作家Michael Calvin所著，當地一本關於足球的新書 <No Hunger in Paradise>，以時下的青訓環境為著眼點，從其他角度提出了一些問題及觀點，探討現時被視之為商品般的潛質優厚的球員，如何得不到各方善待，從而對他們的成長產生負面影響。
這本書上月開始於英國發售，各位如有興趣不妨一讀，而英國的衛報也從書中撮錄了一部份，讓各位先睹為快。筆者認為，這些好東西，不能只有自己看到，因此決定將衛報撮錄的部份譯成中文，與大家分享。
以下是書中部份內容的撮譯。
這二十多年來，Tony McCool於球壇的不同崗位效力過。他是其中一套球員表現分析軟件的先導者之一、曾在持續地多產的盧頓青訓學院工作、曾參與QPR的青訓工作、曾為MK Dons搜集敵軍的賽前情報。現在，他除了在諾域治的青訓學院工作外，也負責監管校內的訓練活動及課程。
他的擔憂是真誠而實在的，而他這樣大膽的表達他的憂慮，其實需要相當的勇氣。因為大部份有份參與青訓的人，都只會私下談及或承認頂級球壇中的犬儒主義，以至現實有多殘酷，而幾乎沒有人願意站出來坦誠道出當中境況。當中原因很簡單也很明顯：太率直太坦誠，對自己前途有害無益，畢竟無論處身任何界別，權力都可以令人腐化，既得利益者當然會盡力維持現今制度和生態環境。
「真的，在青訓學院中我見過各種各樣的個案。面對青年球員，有些教練會展現出最惡劣最猙獰的面目和態度，隨時隨地毫不留情面地斥責球員，而這些教練之所以能如此有恃無恐，是因為他們深信，青年球員根本別無選擇 – 球員們就只能阿諛奉承，就算有何不滿也只能默默承受，以免影響自己的前途。」
我曾跟不少青訓教練一起上課或討論，有關青年球員成長的五個「C」- Confidence (信心)、Commitment (投入)、Control (自制)、Concentration (專注)、Communication (溝通)。在課堂上，這些教練會像學生上課般努力做筆記，但回到青年球員面前，四周沒有其他人的時候，那些猙獰的面目又會重現。我曾跟一位教練說：「你真的應該認真看看你剛才抄下的筆記，因為你剛才對那兒童說話的態度非常惡劣。」
說到這裡，McCool的聲線變得有點苦澀，帶出了他的猜疑、悲傷和蔑視。McCool強調，他對大部份青訓教練都有一分尊敬，但情感上卻的確來到了這個決堤的地步，負面經驗不時浮現腦海之中，例如在比利時的一次… 那次痛心的經驗令我撫心自問「究竟我在做甚麼？我真的不想成為他們的一份子。」
事情是這樣的：那是一位15歲的年青球員，司職左閘。球會內部本身已不打算讓他晉身下一個年齡組別的梯隊，但天真的我卻認為，每天都是新的開始，也許這位球員會於這一天展現潛質，令球會改變想法，讓他繼續於這裡成長下去。當時球會和領隊的足球哲學是，鼓勵球員有信心控球在腳，從後場組織運球上前場，而幾個月來，球會從上而下都一直向向年齡組別的球員灌輸這個概念。
比賽開賽不到五分鐘，門將短傳給這位左閘，左閘拿球後沒有隨即大腳踢上前，而是扣回場中心的方向，準備斜傳給己隊中場中的球員。我們的對手來自荷蘭，故此對方的壓迫和迫搶做得很不錯，勤於跑動之餘，心理和身體質素亦佳。對方球員閱讀球賽能力頗高，這次亦故意讓這位左閘向內切，同時已透過一些無球跑動，準備好切斷他的傳球路線。我們的左閘嚴格遵守幾個月來被灌輸的意識，傳球向中場，但對方在已料到傳球路線下，來個雙人夾擊，最終搶得了皮球，立刻來個快速反擊，幾乎因而取得入球。然後這位左閘迎來的，是教練團「色彩繽紛」的咆吼。當然，球員不會從未在學校或訓練場上被「問候」，但從場邊的後備席上？
此時，其中一位暴躁的教練對他大聲呼喝，「離開球場，離開我的球場﹗」這時我看着這位左閘球員，他的神情深深地印在我的腦海，也令我醞釀了一點情緒。他的神情告訴我，他的自信，以至整個人，都被徹底摧毀了。換下他後，沒有一個教練對他作出任何表示或反應，連最基本的握手也沒有，就像這個換人從來沒有發生一樣。我在席上就一直看着他想哭，卻又竭力忍住不哭出來的樣子。
是的，你可以說他做錯了一個決定。不過，他只是遵照我們的指示，所以做得不夠好的，不應是他，而是我們。我陪他走到角球旗附近，捨不得就此離開他，此刻他也不知道能說甚麼，只是眼淚一滴一滴的流下… 我的第一個反應是，究竟我們變成了甚麼樣的人？以這樣的方式，對待一位潛質優厚的球員，一位成長中的年青人…
這就是我們的英格蘭。這就是大家模仿的英超青訓方針。球員的表現好壞完全取決於錄得的數據，而教練們都變成了普通文員，不由自主地埋首於自己制訂的數據庫中。本來這些數據是用來消除一些無知和偏狹的看法，現在卻變成將這些特質都放大了。
在這裡，McCool還有另一個經驗與大家分享。我們曾與飛燕諾對賽，對方由馬基爾領軍，就是那位當年很出色的荷蘭前鋒。想到他在西班牙，還有在拜仁的成就，我自然對他產生了一份敬意，能與他對坐教練席，是一種光榮。但我對他最大的敬佩，還是來自他的行為和態度。比賽前後和整個過程中，我沒有聽到他一句生氣的話，一個字也沒有。這跟我們的後備席真是極大對比，我們這邊，情況和業餘聯賽差不多，呼喝之聲不絕，老實說，場上的表現和業餘聯賽其實也差不多。
但馬基爾呢？他有時會走到教練區域的邊沿，向一位球員示意，該位球員便會跑來馬基爾跟前，然後馬基爾會以正常的聲量，平心靜氣地跟他解釋，剛才那個情況如果接到皮球，應該先向哪個方向望望，再望望甚麼方向，然後決定應該在哪個位置拿球會好些。一些都是在文明、冷靜而理性的情況下進行，而且很明顯見到球員明白到下次應該怎樣做。
反觀我們的後備席，情緒總是那麼的高漲，就像賽狗跑道旁邊那些快要喝醉的人，看到狗隻即將來到最後直路的樣子。在這個最優質、最頂尖的青訓世界裡，我們的教導方式仍然是大呼小叫，大吵大罵。其實，我們真的那麼重視知識嗎？我親眼目睹不少我很想跟他們學習的人，一些充滿智慧的人，被球會放棄，因為當權者只想身邊被可信賴的朋友包圍，而非一些被視為對自己位置有威脅的人。我們為甚麼會這樣做？
原文：Football Youth Development England Shouting Screaming
