BedTalk系列：頭鎚的震盪 | 李慧明
（圖：Alan Man Photography) （另刊於《評台》）
本地球迷可能對Andy Wilkinsons 沒有甚麼印象。這名右後衛是史篤城的N朝元老，「因為我在史篤城長大，從小就聽過球會的威水史了。所以，可以為史篤城效力，是我一生人的夢想。」
他在2001年首度亮相職業聯賽，雖然經歷過嚴重傷患，但每逢出場都有表現。一踢，便踢了14季。
2015年足總盃對布力般流浪的賽事，他被一記罰球頭擊中眼窩。「就像車頭燈壞了，一閃一閃的。我以為沒事，到事後隊友發現我跑步舉止有點怪異，才被教練換出。」隊醫問他球賽當時比數，他竟然支吾以對，連忙送他往急症室。醫生知道他在球場有點彷彿，但沒有失去過知覺，也沒有平衡力問題。畢竟失過憶，他循例被送去照腦掃描，沒有發現異常，醫生故此同意他出院休息。
「醫生，那我是否可以復出下星期聯賽？」「我不知道。你還是先好好休息吧。復出的事，從長計議。」
一步出急症室，其他的事情已經和急症室醫生無關。和在運動場邊工作的醫生不一樣，急症科醫生不知道就算腦掃描結果正常，回到賽場需要循序漸進的運動量，完成整個練習流程需要約三星期（註1）。他以為睡一覺好的，明天便可以復操。
愛因斯坦醫學院 Dr Michael Lipton率領研究團隊研究頭鎚對球員的腦功能影響，召集了22名業餘球員做頭鎚動作，磁力掃描顯示神經肌肉控制額葉有抑制狀況，表示腦袋有輕微震盪狀況，症狀還可以持續兩星期以上。同一研究顯示，短暫記憶亦受到影響。
第二天早上醒來，他感到天旋地轉，還有一邊的視力不見了。心知不妙，一仆一拐連忙找隊醫幫忙。尋訪多位名醫，甚至動身去美國，但得到的答案是：等。他們都說，時間會沖淡一切。那年WIlkinson 才29歲，體能這回事，人生可以有多少個十年？
史篤城將他外借到英冠米禾爾，保持狀態之餘，也盼有一天他將可以重投高水平賽事。但當他每一次嘗試「爆偈」作高強度訓練或比賽，血壓上升會令視力變得模糊，甚至會教他天旋地轉；隊友都說他性格變得火爆，經常和教練、球證吵架，誰也擋不住。
終於他熬不過漫長的等待，在2016年2月透過球會正式宣佈退役。史篤城為這位忠臣表示謝意，仍然開出半年不用上陣的球員合約，讓他可以繼續在球員健身室做復健。
Andy Wilkinson不是足球裏少數嚴重腦震盪影響職業生涯的人。曾經踢過西布朗，更為球會擊敗愛華頓勝出1968年足總盃的Jeff Astle 在壯年期間患上阿茲海默症。他的家人同意法醫Dr Willie Stewart進行解剖及死因研訊，發現他的腦袋有慢性創傷性腦病變(chronic traumatic encephalopathy)，和不久前教美式足球風聲鶴唳的屬同一類型。法醫相信原因和早年足球的規格比現代足球更厚更重，到頭鎚時的撞擊力會更大，法官最後判決Astle死因為「工業意外／ 職業創傷」。
英格蘭勇奪1966年世界盃冠軍隊伍的8位仍然在生的球員，有4 位證實有失智狀況或記憶力衰退。1957年足總盃冠軍阿士東維拉隊伍裏，多達5位球員死於阿茲海默症。
「這很不尋常，所以要尋找頂頭鎚對大腦功能的影響。」工程師Eric Nauman 和Larry Leverenz對美國頂級女子足球聯賽球員研究，為她們耳後裝上感應器，發現腦袋（不是頭殼）受到撞擊力和己經證實令運動員失智的美式足球和拳擊差不多對等。磁力共振亦顯示腦袋有輕微受損。雖然平均腦功能沒有明顯改變。但當他們看見一位在全季頂頭鎚最多球員記憶力衰退得最快，心也是沉甸甸的。他們想在頂級職業球員進行實驗，卻得不到球會、國際足協或其他研究基金支持。
亦因為美式足球員已有大量進行中的訴訟，美國現時己經禁止12歲以下足球員做頂頭鎚動作。但國際足協表示，這個規定只限於美國執行，沒有計劃推展到全球。
故事橋段就和小說和電影《震盪真相》般倒模地上映。Astle 女兒Dawn以父親名義成立基本會，為懷疑因為頂頭鎚而受到腦震盪影響球員提供檢查和治療支援。聽說，她的服務名單裏，有不少大牌球星的名字。
而本文主角Wilkinson呢？原來學港超南華隊長陳偉豪做房地產經紀。「我的人生似乎要重新開始了。雖然，足球還在我的血液裏。」
延伸閱讀：
註1：國際奧委會、國際足協、國際冰球聯會、國際欖球聯會及國際馬術聯會定期更新SCAT3臨床腦震盪指引，指導醫護人員如何決定運動員撞頭後是否適合重返練習和比賽，何時需要轉介作進一步檢查和治療。
