漠視球迷的史雲斯最大終換來甚麼後果？ | Box-to-Box
近十多年的史雲斯，場內場外都令人喜愛，而且穩步向上，經營手法值得不少球會借鏡。不過在過去一年半，無論成績，比賽觀賞性，氣氛還是球迷心態，一切都正走下坡，究竟發生了甚麼事？
相信不少球迷都曾經對史雲斯有點好感。的確，他們絕對稱得上是近年的一個feel-good story。2002-03球季，他們在第四級別聯賽 (即現時的英乙，英格蘭職業聯賽中的最低級別) 苦苦掙扎，最終在聯賽最後一輪獲勝，才得以保住職業聯賽球會的身份。史雲斯的前任班主Huw Jenkins在2001-02球季入主後，球會在他的英明領導下，穩步向上：2005年新球場開幕，球隊同時升上英甲作賽﹔2008升上英冠﹔2011年首度升上英超﹔2013年首度捧得國內杯賽冠軍。
史雲斯從一支在低組別聯賽浮浮沉沉的球隊，十多年間發展成一支屹立英超的球會，曾經是筆者心目中，其中一支近年經營得最好，最值得一眾英超中游球會參考和仿效的模範之一，也是低組別球會如何健康發展成英超球會的好榜樣。
史雲斯但從馬天尼斯年代起，建立了明確的比賽風格：崇尚控球組織，進攻主要靠地面推進，短傳入滲。近年，隊中不乏個子不高，但擅於保持控球權的技術型球員，令他們比賽的可觀性不俗。這種有別於傳統英式的比賽風格，令他們贏得不少好感，而前班主Jenkins在揀選領隊方面眼光獨到，對球隊的傳承，以及成績的提升有很大幫助。
也許，大家對以上的一切，以至球會的功臣都耳熟能詳，但其實很多人都遺漏了一批很重要的無名氏：球迷。史雲斯球迷們在2001年，球會面對最大危難的時候，自發成立了「史雲斯球迷信託基金」(下簡稱SCST)，而SCST自此亦確保至少有一位會員存在於球會的董事局內，令球會最高層也能聽到球迷的聲音。球迷只需繳付少於港幣一百大元的年費，便能成為SCST的一份子。SCST曾一度擁有球會的兩成多話事權，而球會每逢有重大決定，事前必先聆聽SCST的意見。這個簡單不過的舉動，令球迷和球會保持緊密關係，也增加了球迷們的歸屬感，令他們對球隊場上的成就與有榮焉。
可惜，好事多磨，美好的關係總不能長久維持。這也是為甚麼筆者在上文說，曾經認為史雲斯經營妥善，值得借鏡，但那只是曾經。去年，前班主Jenkins決定將球會售予一群美國投資者，而這正是一切由盛轉衰的開始。整個易手的過程，SCST由此至終被冷落在旁，而易手所產生的金錢，則全數落在前任班主和其他出售股權的人士手上，沒有注入絲毫予球會。因此SCST一直認為Jenkins在這宗交易上，只從自己的利益出發，漠視球會和球迷的利益，這也是Jenkins一改以往的做法，沒有在事前或過程中與SCST作任何溝通。
新任班主當然也選擇了冷待SCST，甚至推出一連串措施力求削弱SCST在球會的影響力。在投資者或管理層角度，也許這樣的決定自有他們的好處，但史雲斯這類球會和一般的大企業是不同的，因此在球迷角度來看，這樣無原無故地與支持球隊的球迷形成對立之勢，當然是愚蠢至極，而且令球迷失望透頂。在過去一年多，如果有聽史雲斯球迷的podcast，不難發現有關班主和管理層的討論和批評漸多，更不時佔據不少的airtime和網絡上的討論版面，實在令人惋惜。
不諳足球世界的投資者班主，萬萬想不到，球迷們這種情緒，不只是在看似虛無漂渺的網絡上流傳，更早已蔓延至球場看台上，對球員的表現也起了一定的負面影響。這一點，不妨重溫筆者去年底與一位資深的當地史雲斯球迷的訪問。至於從球隊投資和組軍的層面來說，自2015年初賣走邦尼後，史雲斯便開始走下坡… 沒錯，當季蒙克仍能帶領史雲斯取得史上最佳的第八位，聯賽積分亦刷新球隊在英格蘭頂級聯賽的紀錄，但如果有看積分背後的數據，包括total shots ratio (TSR)、shots on target ratio (SoTR)、或expected goals (xG)等，它們都會告訴你，史雲斯那一季的演出，其實並沒有實際成績所顯示的那麼好。簡單來說，由於一切數據都會有趨向平均值的傾向，史雲斯在下一季的成績，很大機會有所滑落。
當然，生意人是不會懂得這樣去看，甚至根本不會有如此閒情逸緻去理解。他們會覺得，原來高價賣了當打的前鋒，領隊一樣有能力帶領球隊創佳績，這種莫名奇妙的信心，令他們決定在夏天勒緊荷包，打算坐享其成。結果，球隊成績果然出現滑落，蒙克成為了班主和管理層的無能之下的犧牲品。此前，史雲斯連續幾次的領隊任命都很成功，分別都成功帶領球隊向前，但就從此時開始，班主的高瞻遠矚不見了，在一年多一點的時間內，前後找來三位領隊，不但與近十年的行軍風格完全不吻合，三人的理念亦大相逕庭。
以上的種種突變，單獨來看當然令人感到意外，但如果再考慮時間性，便會發現一切的古怪轉變，都在賣盤前數個月至大半年的敏感時候開始。上季救亡成功的古度連，本季在61歲生日當天被炒，然後繼任的巴特利上任86天被炒，這些都絕對不像是史雲斯近十年來會做的事。在本月初，史雲斯兩位高層終於肯與SCST進行首次對話，不過在這歷時一小時的對話中，會方一直只以官腔回答提問，內容空洞，立場模糊，對增加球迷基數、關懷球迷和球會、增強球隊競爭力等議題則極力迴避，敷衍了事。SCST不是不肯與新班主合作和修補關係，但當機會被這樣糟蹋的時候，SCST的耐性很快會被耗掉。
球會成績出現倒退，球迷當然不好受，但潮流興衰在所難免，還尚且可理解，但球會自己完全摒棄近年賴以成功的經營手法，更想盡辦法將球迷的影響力減至最低，令他們的身份更似是單純的顧客，才最令球迷心傷。即使最後落得降班的下場，這些生意人想必早已部署好各種對沖方式，將損失減至最低，甚至對他們來說這區區投資算不了甚麼，所以結果要由誰來承受惡果？還不是可憐的無辜球迷？
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