本季英冠最佳進步獎得主 – 基斯活特 ｜Box-to-Box
一季內，由被球迷嫌棄和指責的球員，搖身一變成為球隊主將兼球迷寵兒，最佳進步獎還不手到拿來？
紐西蘭一向不是盛產高質素足球員的地方。相比在一大片草地上追着一個皮球來踢，紐西蘭人更喜歡參與欖球和木球運動，而他們最著名的足球員很可能就是中堅尼爾遜 (Ryan Nelsen) 或列特 (Winston Reid)，由此可見紐西蘭國民對足球的興趣有多濃厚。雖然近年紐西蘭足運未見有太明顯的改善，不過「紐西蘭最著名足球員」這名銜，卻出現了一名強而有力的競爭者 – 列斯聯前鋒基斯活特 (Chris Wood)。
現年25歲的活特，是列斯聯今季的其中一大驚喜。其實，活特很早已經登陸英超，在2009年4月以17歲之齡代表西布朗，首度於英超披甲上陣。同年，西布朗護級失敗，而活特也伴隨球隊降班。不過由於在英冠的賽事表現平平，在翌季球隊成功重返英超後，活特便被投閒置散，從此開展了他的英格蘭聯賽浪人生涯。
被五度外借後，活特最終選擇在李斯特城落班，而在比較固定的環境下，他的表現總算有了一點起色。50場比賽射入了29球，有一段時間更力壓華迪和哈利簡尼 (對﹗就是那個哈利簡尼﹗) 擔任正選前鋒。不過在升班的那一季，發揮還是平平，下半季更再度被外借，最後在2015年離隊加盟列斯聯。
去季是活特在列斯聯的首個球季，卻漸漸令他成為列斯聯球迷的出氣袋。入球產量不似預期，加上得不到幾任領隊的信任，令他在列斯聯度過了艱難的首個球季。其實35場入12球，成績並不算很差勁，極其量也只是平平無奇，加上由於得不到幾位領隊的信任，所以不時被指派擔當不同的角色：有時是輔鋒，有時與隊友合拍踢雙箭頭，有時是單箭頭，有時是當x-factor的後備殺手，而令人難以置信的是，更試過要客串翼鋒角色… 不斷被安排擔任各種角色，令活特的比賽信心和表現都受到影響，結果去季一整季的發揮，正面一點來說，就是非常不穩定。
幸而，班主施連奴尋尋覓覓，終於找來前史雲斯領隊蒙克，為球隊今季喜出望外的成績埋下最重要的伏線。蒙克怎樣振興列斯聯，可以留待未來有機會再說，但蒙克這位伯樂，絕對是活特今季大幅進步的關鍵。蒙克在上月一次受訪中表示，打從一開始已視活特為一位天生的射手，因為其天賦的埋門觸覺和技巧瞬間已令蒙克有此想法。而蒙克也順理成章地，在今季所有賽事中 (除了一場)，都讓活特擔任球隊的單箭頭，這個安排令活特的表現穩定了不少，實在居功至偉。
事實上，活特在過往外借到不同球隊時，被不止一位教練評為「球商和意識像青年球員，但擁有成年人的身體質素」。在蒙克眼中，活特最需要的，是得到適當的指導，令他在門前的威脅能更上一層樓，並加以善用勝人一籌的身體質素。於是，由教練團中的前修咸頓前鋒比亞堤重點培訓活特，成為了最理所當然的一個安排，而訓練成果在今季逐漸顯現。
本季過了還不到一半，活特已經到達去季的入球數字，而暫時在聯賽已射入25球，佔球隊四成以上。無論入球數字還是估全隊入球的比例，都在英冠排第一，而這個比例在英格蘭各級聯賽中，更是僅次於新特蘭的迪科爾。此外，活特的射門命中率，由去季的不到四成，提升至本季的超過五成，一方面說明了活特在射門準繩度方面有所提升，另一方面也是教練指導的成果 – 更適當地選擇射門時機，對球隊的進攻也很有幫助。這也反映在助攻數字上：活特本季在聖誕前沒有交出任何助攻，但往後卻有三個助攻，說明他除了能入球，也漸漸學懂為隊友製造機會。
今季活特的入球，不少固然來自接應兩邊很準繩的傳中球以頭槌攻門。有活特這樣一個鮮明的目標，令翼鋒們和後上助攻的兩閘的工作都變得較簡單，也令這幾位隊友們的表現得到外界留意，甚至成為一些英超球會轉會傳聞的主角。但除了接應兩邊傳中球，活特的入球還包括12碼、門前補射、空門撥入、接受敵衛的送禮，也有高難度如禁區頂狂抽和倒掛等。這些入球方式，一方面說明活特的進攻瓣數遠不止頭槌攻門，另一方面也證明他的埋門意識之高，令他能在適當時候出現在適當位置，做最輕鬆的事，把皮球送入網窩。不過反過來說，這樣的入球也說明球隊在戰術上的配置正好能令他有所發揮。所以活特今季的表現，可以說是帶領球隊成績大幅改善，也可以說是受惠於球隊整體配合和表現有所提升，筆者深者兩者的成份都有，斷不能說成只是前者或後者的情況。
球隊中堅巴特利 (Kyle Bartley) 早前亦指出，能達到20球、25球這些里程碑，對前鋒來說很重要，但更可喜的是，除了入球，活特在前場的牽制力及擔當支點的角色，對減輕後防承受的壓力很有幫助，而停球能力的進步也令球隊的反擊運作更暢順，每個禮拜看着他「欺負」對方的一對中堅，絕對是賞心樂事。活特知道後，也半開玩笑地說，如果能單對單完封他的中堅，應該只有一個，就是據他聲稱，技術比他更細膩的姊姊Chelsey Wood (上圖)。(Chelsey是紐西蘭女足u-20中堅，她和弟弟基斯活特在幼年組別的足球比賽並肩作戰多年。)
活特憑着毅力、鬥志、勤勞及入球能力，贏回了列斯聯球迷的喜愛和擁戴。現在，他已經由球迷出氣袋變成球迷歌頌的球員，而且是球隊不可或缺的主力球員。從一月起到三月中的國際賽期前，他在兩個半月內取得13個聯賽入球，氣勢一時無兩﹔但國際賽期後的這五場賽事，他的近況回落，只得一個入球，而球隊的成績也隨之下滑，五戰三負只得四分，現更因得失球差，跌出盤據了半年的附加賽資格位置。列斯聯最終能否升班，仍屬未知之數，但即使升不了班，相信各位英超球迷來季仍然大有機會欣賞活特的比賽，不過是否為列斯聯的白色戰衣而戰則不得而知，因為有傳不少英超球會都已經對活特非常有興趣…
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