卡蘭卡的最後機會? | Box-to-Box

早前寫當時李斯特城近況最差,結果他們成功開齋,再寫取而代之近況最差的是般尼茅夫,他們隨即打開勝利之門,這次又分析一下此刻2017年英超表現最差的米杜士堡。

兩星期前,筆者談過在雲尼亞里之後,曾指出般尼茅夫在2017年的差劣成績令荷維開始承受一點壓力,結果球隊旋即錄得一勝一和,並成功在本年的英超比賽開齋。在李斯特城和般尼茅夫相繼取勝後,米杜士堡變成了英超近況最差的球隊 – 在英超已三個月未嘗一勝的他們,成為了唯一一支還未在2017年英超開齋的球隊。

上星期在足總杯八強賽前,米杜士堡領隊卡蘭卡選擇繼續向外界報喜不報憂,認為球隊當下的情況仍屬「amazing」,因為考慮到球隊近年的處境,此刻能夠在英超奮戰之餘,又與在溫布萊球場出戰只有九十分鐘之遙,實屬難得。 (註:時間是上星期對曼城前)

這個看法其實並沒有錯。問題是,球隊進步中的處境,在短期內似乎很大機會出現倒退之勢:自三個月前主場大破史雲斯後,米杜士堡在接下來的十場英超,只錄得四和六負的成績。當中最令人擔心的,莫過於他們在進攻方面的表現,原來在2017年的八場英超比賽中,球隊只取得兩個入球,包括一記十二碼。

沒錯,筆者曾經說過,要護級,球隊的防守能力比進攻能力重要。如果翻查數據,大家會發現,一季之中失球最多的球隊在歷屆英超只曾一次成功護級,而入球最少同時又成功護級的,卻發生過不下四次,這就說明防守力比進攻力重要。

雖然如此,但如果攻力跟競爭對手實在差太遠的話,還是很難安然度過難關。從聯賽榜可見,論入球數字,米杜士堡現入19球,比榜末的新特蘭還要少5球,比倒數第三的侯城少7球 (連對方的75%也沒有)﹔至於剛好在降班區外的史雲斯和水晶宮,分別比米杜士堡多入17和16球,幾乎是米杜士堡的一倍。

那麼,這會不會單純是前鋒把握力的問題呢?原來也不是。再看數據,今季場均射門不到十次的球隊,就只有新特蘭 (9.6次)和米杜士堡 (9.1次)。若論射門中目標,情況更惡劣,場均不到三次的,也只得新特蘭和米杜士堡兩隊,而排倒數第二的新特蘭的2.9次,已比米杜士堡的2.4次多超過兩成,由此可見,米杜士堡在創造力方面大幅落後其他英超對手。

卡蘭卡今季的戰術,是大踢簡單足球,在前場放一個高大的單箭頭任target man,等中場的供應。這個實而不華的安排,絕對可以理解,因為對升班馬來說,以避免落敗為大前題,是正確的想法,只可惜球隊進攻嚴重乏力,令前鋒極度缺乏供應。就以尼格度為例,今季在英超場均起腳次數為1.7次,驟眼看跟去季在華倫西亞時的1.6次差不多,但如果仔細去看,你會發現,今季25次上陣有24次是正選,而去季的25次上陣只有12次正選,換言之有超過一半場數是後備上陣,所以上陣時間是由去季的1148分鐘飆升至暫時的2079分鐘,而射門次數卻只比去季的39次多3次。如果以每90分鐘比賽時間的起腳次數來算,等如由去季的超過3次驗降至今季的1.8次。

兩翼方面,大部份時間以邊路攻擊球員身份上陣的史度安尼,勤力有餘,創造力欠奉,場均key passes只得0.4次,與兩位隊友並列隊中第13位﹔至於另一邊,由巴塞青訓出身的查奧爾,場均成功盤球達5.3次,遠遠拋離次席的夏薩特 (4.6次)和第三名的沙夏 (4.0次),可惜臨門一腳的處理卻強差人意,場均0.6次的key passes,只比史度安尼好一點點。最驚嚇的是,這兩位本季分別在英超上陣19和20次的球員,竟還未交出一次助攻﹗合共場均1.0次的key passes,可以想像以這樣的創造力去製造機會予前鋒埋門,絕對是完全不合格的。簡單來說,米杜士堡在進攻上根本不能為對方帶來甚麼威脅,自然令對手更放心進攻,久守必失,正是米杜士堡開季至今的寫照。

由於傷病問題,卡蘭卡近期被迫要起用有傳不和的唐寧﹔而在嚴重缺乏創造力下,不得不起用有離心,並曾於一月遞交轉會申請的烏拉圭攻擊中場拉美尼斯。拉美尼斯在上仗足總杯八強換入時,更被球迷以噓聲招呼,可以想像,球隊的士氣不可能高到哪裡去。球隊現時的後防傷兵問題,肯定令著重防守的卡蘭卡相當頭痛,中堅阿耶拉、左閘費蘭特,中堅/右閘張伯斯近期相繼受傷,而中堅艾斯賓路沙在足總杯八強傷出,令後防傷兵再添一員,更令卡蘭卡和米杜士堡的處境更嚴峻。

此刻大部份球迷仍支持卡蘭卡,而班主吉遜亦一向很有耐性,但現代足球有多無情和短視,也不用筆者多說。卡蘭卡暫時雖然仍能保住帥位,但球隊現排倒數第二,與安全地帶有三分之距。米杜士堡在本周聯賽主場迎戰曼聯後,將遇上國際賽期,然後球隊隨即在四月初的一星期內迎來三場搶分的好機會,對手分別為史雲斯、侯城和般尼,肯定是護級關鍵之戰。

如果對曼聯一仗有甚麼不測,意味球隊將繼續在2017年英超未嘗一勝,那麼緊隨的國際賽期,對卡蘭卡來說可說是高危時期 – 兩星期的備戰時間,對接下來的三場搶分關鍵戰非常重要。2009年,班主吉遜就是因為在形勢每況愈下時,遲疑不決,沒有選擇辭退修夫基而眼白白看着球隊降班,一降便是七年。這次如果又發生類似情況,班主會否選擇放手一博,另請高明以求帶來新氣象?

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