從韋爾曉士談年青球員轉會心態 | Box-to-Box
韋爾曉士 (Will Hughes)，一個一眾球迷，特別是FM玩家，應該很熟悉的名字。
日月如梭，韋爾曉士已在打吡郡度過五個半球季，在獲准辦球會記念賽的路途上已走了超過一半，但，他年僅21歲﹗這位金髪小子，數年來一直是一個又一個轉會窗的轉會傳聞主角，不時佔據轉會新聞的版面，不過從2011年來到2017年，他效力的球會依然是打吡郡。
「自16歲起，我便曾與各大球會扯上關係，但其實，我一直沒有離隊他投的打算。有時候我自覺就像一位已征戰多年的經驗老將，而最重要的，是我一直都享受在場上比賽的感覺。」
雖然他現年才21歲，但已代表打吡郡上陣超過160次。這五年多的時間中，球隊在英冠聯賽屢次打進升班附加賽，不過每次都在最後階段飲恨而回﹔而他本人在上季初亦曾遭遇嚴重傷患，總括而言，這段時間裡，職業生涯的發展可算有起有跌。但對韋爾曉士來說，最重要的，是不斷獲得上陣比賽的機會 – 每周在英冠上陣比賽，來得比每周在英超或歐洲賽的板櫈上虛度光陰重要。
「不說起來我自己也不曾意識到，原來我已累積不少上陣經驗﹗不過有些球員卻不會這樣想。看看那些英超球隊的年青球員，快20、21歲了，大多都只是每周坐在後備板櫈上，有些則只在u-23賽事中亮相。我覺得他們當中，有些人沒有想得太長遠，安於現狀，而忽略了將來前途，沒想過可能出現被球會棄用，找不到球會落班的慘況。每周就坐在後備席等待然後再等待？老實說，我真的不能想像比這更惡劣的情況。」
別低估韋爾曉士升上英超的決心。在麥卡倫季初回歸後，球會再次穩定下來，而麥卡倫重新起用433陣式，令球隊的踢法再次變得流暢，在上任後各項比賽合共19場贏了12場，而上周末於足總杯越級挑戰英超衛冤冠軍李斯得城，也只因對方臨完場前一個入球而被迫和。
「麥卡倫回歸的而且確為球隊重新注入生氣，一切好像自然變得順利。在紐卡素的經驗令他成長了，在球壇總有遇上低潮的時候，最重要是能克服低潮，從中學習並繼續向前看。只可惜麥卡倫兩次都是在球隊經歷了約十場比賽後才上任，令其任務變得不必要地更艱難。」
從訪問內容所見，韋爾曉士給人一種與眾不同的感覺，他比一般球員更有想法，更會為自己將來打算。無論談吐或思想，他都比同齡球員成熟得多，是少數有智慧的英格蘭足球員。雖然16歲便被徵召上一隊，但他仍堅持起碼完成A-levels考試，為的是留有兩手準備。
「是的，那時我常要參與一隊的訓練，所以那段時間對我來說是極大考驗，要好好分配學習和操練的時間，幸好最終我也成功在A-levels考試取得合格的成績。這肯定是好事，即使只是以防萬一也好。要知道球員生涯很短暫，掛靴後仍有一大段人生路要走，所以這個A-levels成績可為我帶來一定保障，希望有一天我會在商界發展。Repton (青年球員足球學校) 的設施和師資非常優良，令我留下很美好的回憶，也讓我在各方面都有所成長，對於Repton帶給我的一切，我一直都非常感恩。還記得那時上學直至黃昏，課後還要直接投入操練，加上每天在校內也有運動訓練，就連星期六都有，那是一段很難捱的時間。」
以沙維和恩尼斯達為學習對象的韋爾曉士，是打吡郡中場的靈魂人物，技術不俗之餘，傳球方面更是眼光獨到，長短傳俱佳，絕對是打吡郡一眾年青球員的模範。他為英格蘭u-21披甲上陣多年，甚得前u-21領隊，現任大國腳領隊修夫基器重，也很受足總方面賞識。得到國家隊徵召作大國腳，是他另一個奮鬥中的目標。
這段訪問最令筆者感興趣的，不是有關打吡郡的升班形勢或韋爾曉士的質素和球風，這些有機會可以留待將來再談。筆者想說說的，是年青球員的生涯規劃。年青球員為高薪或球會名氣所動，而轉投大球會，然後像曉士所說的，在後備席甚至u-23賽事中虛度光陰，其實有點老生常談。筆者和很多球迷都一樣，認為與其進入無窮無盡的等待，或被外借到一家又一家的球會，年青球員倒不如效力一支實力稍弱一點的球會，以爭取更多一隊上陣機會，透過不斷的比賽機會從而提升自身實力。
但每當出現年青新星或有潛質新星，轉投一家比前球會規模要大的新球會時，常會見到球迷的冷嘲熱諷，認為該球員自視過高、或拜金、或只求一時安逸，筆者倒想在這裡為這些球員平反一下。
球迷們有時其實會忽略了年青球員間的競爭的激烈程度：從u-9起，這些球員無時無刻都面對被淘汰的危機，一直要努力奮鬥，不斷付出，才能令自己在數百以至上千位少年中脫穎而出。然後在每一屆幾十，甚至幾百人的青年梯隊中一直晉升。要做到這一點，堅強的信念和自信絕不能少，而這亦正是他們賴以前進和成功的原因之一。於是大家可以想像，經過多年努力，歷盡數十次的考試和篩選後，仍然存活下來的這些明日之星，必然對自己的能力充滿信心，亦有相信自己可以闖過下一個難關的信念，所以當規模較大的球會力邀他們加盟的時候，在他們心目中，可能只是另一個要奮力闖過的難關。
基於從小鍛練出來的這種爭勝心和自信，接受挑戰乃是正常不過的決定。在接受邀請而轉會這個層面，筆者認為不少年青球員的選擇其實不是錯的，也不應遭受球迷冷嘲熱諷。有說球員明知道新球隊在自己擅長的位置已有一位正選球員，一位後備球員，甚至還有一兩位年青球員，但仍選擇加盟，是因為金錢的利誘，但大家可有想過，這位年青新星只是展現應有的自信，勇於接受挑戰，就像以往一樣，與實力強橫的對手競爭？從這個角度看，筆者認為，轉會的決定本身並不是錯的。
但問題是，如果經過一兩季時間，情況仍無改善，這位年青新星仍在默默等待，那時就正如絕大部份球迷所說，再留下就真的是因為懶惰或無法捨棄那份高薪。在挑戰過，而又無法在可見將來扭轉形勢的時候，離隊以尋求更多一隊上陣機會是球員應該選擇的做法，這點大家明白，不用多說。
希望大家以後在批評年青球員自堀墳墓、自我放棄、自視過高之前，可以再看看背後的環境因素。究竟球員是在合理地挑戰自己，還是在苦等一個不會出現的機會？或者，大家會有不一樣的看法。
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註：以上訪問部份節錄自上星期Telegraph與韋爾曉士的專訪。
