臨近明星賽,東岸花生滿地,皆因幾支球隊都傳出了一些內部的問題:上至爭冠級數的騎士,下至力爭季後賽最後一席的公牛和紐約人,最近都因為一些傳聞或球員的公開言論,而引起球隊更衣室內的一些問題。目前排在東岸第一、力爭衛冕的騎士最近狀態有所下滑,而當家球星LeBron James就公開向傳媒表明球隊需要另一名組織者 (playmaker)。對於坐擁James、Kyrie Irving和Kevin Love三巨頭的騎士,另一位playmaker是不是他們所需要的爭冠拼圖呢?
無可否認,今年騎士在組織後衛這個位置的陣容深度確實不如上季:兩名後備的組織後衛先後離隊,去年場均上陣時間達24.6分鐘的Matthew Dellavedova轉投公鹿;而老將Mo Williams宣佈退休後,騎士亦將其合約在Kyle Korver的交易中送到鷹隊。目前球隊的組織後衛除了Irving之外,就只有身高5呎9吋的新秀Kay Felder作替補。這名新秀雖然偶有表現,但要頂上Dellavedova和Mo Williams去年的角色,的確還需要時間去成長。結果目前騎士大部份策動攻勢的工作,都是由James和Irving負責,相信這也是James公開表明球隊需要多一名組織者,分擔他們組織攻勢的責任的主要原因。
單純以挑戰勇士、馬刺等強權,衛冕NBA總冠軍寶座的目標而言,增添可用之兵絕對是合適的操作,不過以目前騎士隊的薪酬架構和陣容配置,他們可以動用的籌碼和在市面上的選擇相信不多:高薪如Tristan Thompson (1533萬美元)、Iman Shumpert (970萬美元)和Channing Frye (780萬美元)都在球隊的輪換陣容中擔當著重要的角色;至於Richard Jefferson (250萬美元)和DeAndre Liggins (101萬美元)等薪酬較低的球員則難以成為吸引其他球隊的籌碼。當下騎士最有價值的籌碼,相信就是手上價值約400萬美元的交易特例,可以附上一個選秀權來交易Jameer Nelson或Devin Harris等薪酬相宜的組織後衛;又或者利用目前懸空的一個陣容位置,簽下Mario Chalmers、Norris Cole或Kirk Hinrich等自由身的組織後衛。
以這樣的選擇,簽下一名後備的組織後衛,頂替去年Dellavedova的角色應該不是問題,但相信新兵可以發揮的功能也只限於此。既然如此,其實James確實不必對傳媒公開放話,打擊陣中球員的士氣,或是讓他們覺得自己會是交易籌碼。再者,要分擔James和Irving兩人策動攻勢的負擔,增添組織後衛絕對不是唯一選擇。教練Tyronn Lue亦可以借鑑當年David Blatt帶隊的戰術,以組織後衛分邊開始motion offense的團體戰,讓其他球員在進攻上調整自己的角色、參與更多,也是減輕兩位球星進攻負擔的方法。
更重要的是,騎士目前最大的問題,是不是單純地欠缺另一位playmaker?從近期的比賽可以看出,騎士的團隊防守也不見得是十分穩健:防守協調的問題再度浮現,尤其是Korver加入之後,於defensive rotation上屢屢犯錯。最明顯的出錯,就是主場迎戰帝王時,加時一次走位上的失誤,讓Arron Afflalo射入關鍵的三分。不論是進攻戰術還是團隊防守,騎士在考慮增兵之前,其實還可以作出很多的調整,讓球隊的實力和發揮再升一級。與其單純地繼續軍備競賽,讓球員能夠充分發揮自己的能力,在攻守兩端交出最好的表現,同樣是爭取連霸的必要工作。