賽前論戰：曼城對熱刺｜Box-to-Box
連續第四周出現頭六名的對決，這次有哀兵曼城主場迎戰極強勢的熱刺，會否產人出人意表的戰果？
以往，兩閘的角色，只不過是邊路的防守球員，主要職責是嚴防對方的兩翼進襲。近年兩閘，或翼衛，的角色變得複雜得多，這個趨勢某程度上是由哥迪奧拿帶起，而時至今日，來到普捷天奴手中的3中堅陣式更徹底解放陣中兩翼衛的進攻慾望和能力，今仗兩人相遇，勝負分野，相信正正就視乎哥迪奧拿能否有效看管和箝制對方的兩個翼衛。
哥迪奧拿的翼衛革命相信不用多說，在巴塞年代將丹尼爾艾維斯推前，把傳統的433變成3133，藉此更善用球場闊度之餘，也讓多一名球員參與進攻，增加球員的傳送選擇，同時可更有效於前場執行「6秒搶回控球權」的戰術。在拜仁年代，哥迪奧拿對翼衛的使用又來了個進化，拿姆和艾拉巴二人，有時會客串防中角色，補充中場人員數目和控制局面的能力，簡而言之，翼衛的角色已不再是專責防守，甚至防守已不是他們的首要職責。
翼衛對普捷天奴的熱刺可謂無比重要，也是現時這個介乎3412 與3421之間的陣式中最關鍵的一環。隊中翼衛以外的球員，活動範圍都是以中路為主，每當中路的空間變得狹隘時，便大大限制他們的發揮。正因如此，兩邊翼衛 (獲加和路斯) 的存在變得極其重要，因為他們能在邊路為進攻提供支援，增加進攻闊度，令進攻更立體。
三中堅的設定，容許左右中堅稍為拉開，再加上防中必要時亦可墮後協防，令兩位翼衛能無後顧之憂的上前助攻。而有別於傳統那種支援翼鋒的輔助角色，獲加和路斯在普捷天奴的戰術中，其實是以邊路的主要進攻手的形式出現，除了為隊友製造機會，偶而也會攻門。是以中場球員每每嘗試為翼衛製造單對單進攻機會，當機會出現便立即把球傳到該翼衛腳下，幾位中路球員同時入楔到禁區伺機搶點，成功例子多不勝數，上個月主場反勝般尼一仗便是其中一個最佳例子：第一球由中路交由右邊獲加傳中助攻，第二球中路交到左邊又路斯自己攻門奠勝。因此獲加的5次助攻，令他成為本季助攻最多的後衛 (次席的只有3次)，另一邊的路斯雖然「只得」2次助攻，卻也貢獻了2個入球，足證兩人對熱刺的進攻起關鍵作用。
剛才已解釋過運作暢順的時候，兩翼衛對熱刺進攻的關鍵作用。但反過來說，如能有效箝制或遏止獲加和路斯上前助攻，令熱刺在進攻上邊路欠支援，那麼對方只要壓縮和嚴守中路，便可以令幾位擅長在中路活動的球員缺乏空間發揮，而他們當中只有艾歷臣具有以傳送撕破緊密防線的能力，因此基本上已能大大減低熱刺的進攻成效。有說如果翼衛被箝制，那熱刺還可以換入邊路球員解決問題，不過這調動卻會令他們在中路少了一人，對他們的前場壓迫帶來一定影響。這就再次說明，翼衛確是熱刺運作暢順與否的關鍵一環。
箝制或遏止熱刺兩邊翼衛，說來容易，要實踐則難得多，但天下間並沒有完美無破綻的陣式。本季哥迪奧拿在曼城，對各個位置和給予各位球員充份嘗試，在中路防守和兩閘的使用方面，很多嘗試的結果都強差人意。值得留意的是，兩閘的問題在強隊對碰時反而沒有那麼明顯，哥迪奧拿甚至曾起用翼鋒桑尼出任翼衛位置，成效其實不下於隊中其他閘位球員。早前敗於車路士一仗，曼城在箝制車路士的摩西斯和阿朗素這一點算是做得不錯，如非迪布尼和阿古路連番錯失入球良機，或早已成功取勝。雖然最後輸波而回，但可以見到的是，哥迪奧拿在解決3中堅球隊倚賴兩邊翼衛為球隊提供進攻闊度方面，是有一點心得的。
雖然熱刺氣勢正盛，而曼城近況則很一般，不過曼城在主場出戰，如果在壓制對方兩邊翼衛多下功夫，不是無勝算的。除了應付對方兩邊翼衛外，曼城的中場中也是哥迪奧拿的另一煩惱，上仗面對愛華頓，以32歲的薩巴列達配以33歲的耶耶托尼鎮守中場，一個是右閘客串，另一個則是本來已被半放棄的球員，兩人卻因為傷停問題而得到鎮守中場的機會，結果當然是慘不忍睹。欠活力和速度的他們，下半場被愛華頓徹底擊潰，今仗面對無論活力、跑動、力量、身體質素都更上一層樓的熱刺，究竟哥迪奧拿會如何部署？雖然今仗費蘭甸奴尚未能復出，但季初賴以成功的4141會否重見天日？相對較年輕的戴夫又會否得到上陣機會？技術流的短傳進攻能否駕馭力量及活力兼備的防守？一切一切，今晚自會揭曉。
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