遇到表面上「三強一弱」的組別時，寸咀哥特別小心；除非所謂的弱隊實在不堪一擊（例如2013年洲際國家盃的大溪地），否則這類分組形勢很易出事（例如2014年世界盃的哥斯達黎加）。今屆非洲國家盃B 組完全符合這種易生變數的條件：阿爾及利亞與塞內加爾是不少球迷心目中的出線熱門，突尼西亞則是連續13屆躋身決賽週的黑馬，實力較遜的津巴布韋似是陪跑分子。那麼B 組的實況又是什麼一回事？
上屆阿爾及利亞的表現稍為令人失望，領隊Christian Gourcuff 毋須問責下台已屬萬幸；隨著Gourcuff 於2016年中毅然回歸母會雷恩，阿爾及利亞一度請來前卡塔爾領隊Milovan Rajevac 接手，結果因戰績欠佳提早分手，一度由助理領隊Nabil Neghiz 暫掌職務，直至闊別阿爾及利亞13年的Georges Leekens 回朝為止。上屆Leekens 率領突尼西亞一度成功突圍，以守為攻的戰術跟突尼西亞可謂天作之合；然而阿爾及利亞並非主守的球隊，目前在2018年世界盃外圍賽出線形勢告急，今屆賽事又棄用Sofiane Feghouli、Ishak Belfodil 與隊長Carl Medjani，這位比利時老帥打算如何力挽狂瀾？
為解決中堅不夠快的問題，Leekens 只有把後防通天老倌Aïssa Mandi 留在中路，但這位老帥願意把近期正選中堅Hicham Belkaroui 貶為後備，改用新星Ramy Bensebaini 嗎？阿爾及利亞門將Raïs M’Bolhi 很可能是當前最穩健的防守大將，左閘Faouzi Ghoulam 近況也教人放心，只是右閘屬近代阿爾及利亞的死穴，Mokhtar Belkhiter 可以堵塞漏洞嗎？既然防線危機四伏，阿爾及利亞的三人中場至關重要；Nabil Bentaleb 實力超群，Mehdi Abeid 今季轉投法甲升班馬迪安亦愈戰愈勇，老將Adlène Guedioura 相信繼續擔任防線的第一道屏風，一旦這三位中場工兵有任何閃失，Leekens 還可以怎樣應變？天才進攻中場Saphir Taïder 在最後一刻因傷退隊，對阿爾及利亞進攻或有一定影響，不過Leekens 的部署志在讓Riyad Mahrez 與Yacine Brahimi 在兩翼盡展所長，只是兩人的狀態不約而同在巔峰回落，副車Rachid Ghezzal 與Sofiane Hanni 隨時有機會上位。Leekens 最放心的始終是鋒線，Islam Slimani 與El Arabi Hillel Soudani 在國際賽依然保持穩定入球率，他倆的臨門一腳隨時決定阿爾及利亞的成敗。
阿爾及利亞首仗遇上津巴布韋，形勢並非特別有利；一方面，雙方歷來五次交手，僅得三次分出勝負；另一方面，阿爾及利亞首仗大意失荊州的話，往後兩仗形勢更險。津巴布韋躋身今屆非洲國家盃決賽週令人意外，而該隊在2018年世界盃外圍賽早已出局，可以集中精神在加蓬痛快踢三場分組賽，甚至能夠重演2004年與2006年勝出第三場分組賽報答支持者的歷史；津巴布韋領隊Callisto Pasuwa 手上又有什麼錦囊妙計？
非洲大陸的英國前殖民地，幾乎承繼了英式長傳急攻的踢法，津巴布韋正是箇中例子，Pasuwa 亦順理成章沿用4-4-2雙防守中場陣式，不斷在兩翼發動攻勢。該隊續以年僅21歲、身手不俗的Tatenda Mkuruva 擔任正選門將，Onismor Bhasera 與Hardlife Zvirekwi 分別扼守左右閘，另一左閘Costa Nhamoinesu 移入中路夥拍Lawrence Mhlanga，一對防守中場屬意由隊長Danny Phiri 跟Willard Katsande 合作，然而維迪斯防守中場Marvelous Nakamba 才是該隊的希望；Nakamba 攔截狠辣、習慣短傳，論踢法無助解決津巴布韋中場欠缺創造性的流弊，但要改善球隊從後場發動攻勢的效率倒也不難。進攻方面，津巴布韋素來盛產快馬，簡單直接的踢法往往有意想不到的收穫；該隊非常倚靠Knowledge Musona 與Khama Billiat 在兩翼發動攻勢與切入得分，一對前鋒Cuthbert Malajila 與Nyasha Mushekwi 負責掩護與輪流攻堅，絕對明刀明槍，隨時令速度較慢的敵方防線飽吃驚風散。
此外，阿爾及利亞在B 組遇上老對手突尼西亞，絕對不容有失。突尼西亞是非洲球隊的異數，足球風格較有條理，能夠以慢打快，有時踢得較為迂迴，卻隨時令對手陷於苦戰，因而成為非洲國家盃史上連續躋身決賽週次數最多的球隊；上屆突尼西亞在Leekens 領兵下功虧一簣，最終突尼西亞足總力邀1994年帶領該國足球起飛的Henryk Kasperczak 重掌帥印。這位波蘭老帥亦曾執教科特迪瓦、摩洛哥、馬里與塞內加爾國家隊，在非洲國家盃累計取得二亞一季一殿佳績；儘管上屆Kasperczak 第二度率領馬里的表現未如理想，他的務實足球依然有效，2015年6月回朝以來突尼西亞僅敗兩仗，爭標行情似乎不錯。
Kasperczak 重掌突尼西亞後反覆試陣，最終決定排出5-4-1陣式，需要搶攻時才改行4-2-3-1陣式；突尼西亞的足球資源在非洲屬數一數二，所以國家隊排出本地班底足以跟鄰國週旋，今屆大軍有四成外流球員已是例外。如果歐洲足球防守以意大利手執牛耳，非洲防守足球之王非突尼西亞莫屬；門將Aymen Mathlouthi 一直是非洲前列高手，當今非洲第一中堅Aymen Abdennour 擅於包抄，加上Syam Ben Youssef 與Mohamed Ali Yacoubi 專責應付高空攻勢，配搭一攻一守的二閘組合Ali Maâloul 與Hamdi Nagguez，形成Kasperczak 務實足球的基本框架。突尼西亞中場尚有一重防守屏障，Kasperczak 可在Mohamed Amine Ben Amor、Ferjani Sassi 與Larry Azouni 之間任選其二專責中場爭奪戰，到主動出擊時才派出Hamza Lahmar，這種格局令三大翼鋒Wahbi Khazri、Youssef Msakni 與Naïm Sliti 身負重任，尤其是突尼西亞一直缺乏把握力強的射手助陣；Khazri 在新特蘭表現不算悅目，Msakni 近年受傷患困擾未能更上一層樓，外借里爾初露鋒芒的Sliti 大有可能成為新英雄。Kasperczak 的三名前鋒人選沒甚驚喜，反而留意老帥如何在上屆射入三球的Ahmed Akaïchi、Saber Khalifa 與新貴Taha Yassine Khenissi 之間取捨。
至於長期陰陽怪氣的塞內加爾，在踢而優則教的名宿Aliou Cissé 接手後總算撥亂反正，令球隊重燃希望；不少球迷對塞內加爾在2002年世界盃一鳴驚人印象難忘，時任隊長Cissé 向新一代國腳引入當時的文化，教練團亦起用三位2002年大軍成員Omar Daf、Lamine Diatta 與神奇門將Tony Sylva，對整體軍紀大有幫助。究竟塞內加爾足球中興是否曇花一現？Cissé 的悉心變革是否經得起考驗？
即使是Cissé 塞內加爾足球界極具名望的人物，支持者對他亦老實不客氣；以近年塞內加爾的國際賽表現計，該隊防守相當不錯，年輕門將Abdoulaye Diallo 及時冒起，中堅Kalidou Koulibaly 亦奠定後防領袖地位，夥拍中堅Kara Mbodji、一對二閘Lamine Gassama 與Saliou Ciss，效率一流卻欠缺一點火喉。相對而言，該隊三人中場由Cheikhou Kouyaté 負責掃盪，Mohamed Diamé 與Idrissa Gueye 輪流發動攻勢，加上另一防守中場Papakouli Diop 隨時候命加入爭奪中場行列，攻守平衡恰到好處，亦是塞內加爾的優勢所在。Cissé 在鋒線上的變革較多，大熟大勇的翼鋒Sadio Mané 成為進攻核心，不過這位能傳擅射的猛將改任右翼以讓新星Keita Baldé 在左翼發威，並按戰術需要調用Henri Saivet；前鋒方面，Mame Biram Diouf 與Moussa Sow 各勝擅長，如無意外獲重召的Sow 將先列後備，不過在2015年開始冒起的Moussa Konaté 很可能是該隊的秘密武器，只怕這批質優球員再次故態復萌。
下篇《叫糊十六飛》將會介紹實力平均的C 組，敬請留意寸咀哥的分析，也可瀏覽《寸咀足球組》Facebook 專頁 了解最新戰況。
