相信不少利物浦球迷都曾對上個夏季轉會窗充滿期待,上個夏季轉會窗係高普上任利物浦領隊後第一個真正機會塑造自己心目中的球隊。明顯地係前年 10月接手利物浦時,高普並未繼承到一支適合自己爭取榮耀的球隊,賓迪基、佐敦艾比、祖亞倫等都不是高普心目中那杯茶。幸好係夏季轉會窗,利物浦管理層明確表態支持高普係轉會市場任何買賣,包括係中前場購入文尼、韋拿度姆等高普心目中理想球員。
到目前為止,利物浦表現令人眼前一亮,半季過後利物浦暫時只以 6分距離排第二,係爭標路上緊咬車路士不放,而幾名新加盟球員例如文尼、韋拿度姆表現對板,協助利物浦今季更上一層樓。
不過係新球員加盟同時,亦代表原有球員可能會被投閒置散,相信無論任何年齡、任何位置,只要有鬥心的球員都不希望自己係後備席上渡過,當然占士米拿也不例外。
時間回到 2015年夏天,當時占士米拿以自由轉會離開如日中天的曼城,來到無論係整體財力、實力都不及曼城的利物浦,原因正正係因為當時領隊羅渣士答應占士米拿能確保他獲得正選機會,證明占士米拿並非只看金錢,而係一名真正為踢足球、為比賽的而生的職業足球員。
來到今季季初,新加盟的文尼、韋拿度姆都係首場對阿仙奴的英超比賽都獲得正選上陣機會,而占士米拿卻連後備名單不入,令人擔心占士米拿係利物浦的上陣機會甚至前途。之後係對般尼的比賽中,占士米拿意外地以左後衛位置上陣,取代係對阿仙奴表現不差的摩蘭奴,當時可謂跌破一眾球迷眼鏡,要知道當時占士米拿從未踢過左後衛。
可惜係占士米拿首次為改踢左後衛的比賽,利物浦意外不敵般尼,雖然兩個失球都和占士米拿無關,但作為防守球員一份子,不少球迷不禁懷疑占士米拿是否左後衛合適人選。
半季過去,占士米拿以表現令利物浦球迷的憂慮一掃而空。雖說占士米拿應該比較喜歡更熟悉的中場位置,不過到目前為止,占士米拿係左後衛位置的表現證明高普的眼光獨到,出色表現令他成為今季英格蘭藉最佳左後衛之一。數據會說話,根據數據分析網站 whoscored.com評分,改踢左後衛位置的占士米拿今季獲得 7.37分,對一名並非防守位置出身的球員而言,占士米拿的評分可謂令人讚嘆。事實上和英超其他左後衛相比,只有熱刺的Danny Rose(7.50)和曼聯的 Daley Blind(7.43)係分數上比占士米拿更好。
毫無疑問,將一名攻擊球員改造成防守球員需要冒極大風險,不過占士米拿係防守方面完全達到一流防守球員標準,場均 2.5次鏟截 tackles係利物浦隊中第二,僅次於軒達臣的 3.9次,而 1.3次截球 interceptions亦係不錯的數據。除此之外作為左後衛,占士米拿係防守上最大貢獻係阻止對方傳中 blocked crosses,截至上個星期(不計算對曼城比賽),占士米拿總共有 17次阻止對方傳中,次數更係英超後衛之冠,出色表現大大減輕了利物浦防線壓力。
除了防守功夫做得不錯,半季過去占士米拿亦有兩次助攻,係 4:1擊敗史篤城比賽,上半場占士米拿亦有一次妙傳助攻費明奴射成 2:0。作為組織中場出身球員,占士米拿繼續發揮他的組織能力,協助利物浦係左路組織攻勢,成效亦有目共睹。係今季英超防守球員當中,占士米拿直接參與了最多的七次入球 (包括入球、助攻)。當然,其中最主要原因係因為占士米拿係利物浦的十二碼劊子手,但亦不能忽視占士米拿利用自己天賦為利物浦製造攻勢。事實上,係英超只有水晶宮的 Andros Townsend(99)係今季比占士米拿有更多次傳中 crosses,說明占士米拿對利物浦邊路的重要性。
係上場對曼城比賽,占士米拿更將前利物浦翼鋒史達寧完全成功封殺。係比賽過後,前英格蘭名宿舒利亞亦忍不住係 BBC節目 Match of the Day大讚該名昔日紐卡素時期隊友。
「係紐卡素時我和占士米拿係隊友,占士米拿的態度令他成為每名領隊夢想擁有球員,無論領隊要求甚麼,占士米拿都會做到。」
今季占士米拿以令人意想不到的位置成為利物浦必然之選絕非偶然,作為球迷可能未必見到球員係訓練場的表現,但作為領隊以及教練團、隊友、甚至每個和占士米拿接觸的人都能感受到他的學習能力、拚勁,畢竟 30歲才改變場上位置絕非易事,更何況係由右中場、攻中位置改到左後衛。不過占士米拿依然毫無怨言,即使並非再以中場身份上陣,但係在左後衛位置默默耕耘,成績亦有目共睹。態度決定高度,占士米拿敬業與樂業的精神絕對係所有人學習榜樣。
內容根據 whoscored.com文章並加上部份個人意見改篇,原文連結:
www.whoscored.com/Articles/43kluQ7BpkSPtNfvqBjMFQ/Show/Hot-Streak-Why-Milner-is-now-one-of-Englands-best-left-backs
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