球場藝術家 – 班拿約｜球員 ‧ 故事
談起以色列，印象最深的相信只有以色列和巴勒斯坦的衝突，又或者是聖經當中記載著的故事。要說足球，沒有人會想起這個與亞洲接壤的國家，事實上值得讓人關注她們的事情也實在不多。近年歐洲不少國家急速冒起，但無奈以色列也因為實力問題仍然未能參與任何大賽的決賽週，得不到被世界注視的機會。在這個被戰爭困擾的國家，其實也出產過不少技術出色的球員，現時的國家隊隊長沙希域和效力莫斯科中央陸軍的拿特祖也是能力出眾的球員。不過，更令人懷念的卻是他們的師兄班拿約(Yossi Benayoun)，這名「球場藝術家」沒有強壯的體格，體能也不算出眾，但是卻能夠效力過多支英超豪門。放眼世界，試問又有幾多球員可以一生人效力過車路士、利物浦和阿仙奴三支英超勁旅？
在以色列出生的班拿約9歲時就在當地球會比亞斯華夏普爾的青年軍接受訓練，自小已經被視為國內天才球員的他一直也受到重視，球會更把他推薦給荷蘭名門阿積士。15歲時，通過阿積士球探考核的他得到了千載難逢的機會，外流至阿積士青年軍學習。當年的阿積士青訓舉世知名，曾經出產過的世界級球星多不勝數，能夠被選中絕對不是易事。可是，當年的班拿約並未能好好把握這個機會，就算球會希望栽培他成為職業球員，但他卻因為不適應當地的生活，短短8個月後就重返以色列，並在比亞斯華夏普爾正式成為職業球員。
17歲便在職業賽上陣的他立即就證明了自己真的是一個足球天才，25次上陣攻入15個入球，以色列球壇已經無人不知這名小伙子的名字。能遇上好的球員，最重要的就是記住他的名字。以色列球會海法馬卡比把班拿約的名字記下，隨即更向比亞斯華夏普爾作出收購。轉投海法馬卡比後，班拿約的球員生涯繼續發光發亮，更令他再次得到歐洲球會的賞識。或者，氣候較暖和的西班牙比起嚴寒的荷蘭更加適合他，加盟西甲球會桑坦德後並未有之前的適應問題，更不斷入球去展示自己的能力。結果，能夠勝任中前場所有位置的他吸引到英超球隊韋斯咸的注意，把他帶到倫敦。
要數班拿約最出色的能力，除了是入球能力出色外，左右腳純熟的他護球及盤球能力優秀，而且傳送能力出眾，就算在身型上輸蝕也能夠在英超立足。加盟韋斯咸後，他立即成為了球隊的進攻核心，更帶領球隊殺入足總盃決賽，面對當屆的歐聯冠軍利物浦。作為「技術流」球員，他的存在為不少英超球隊帶來惡夢，很多高大後衛也被他的靈活考起，更因此而吃盡苦頭。效力韋斯咸兩季後，他就轉投利物浦和「神奇隊長」謝拉特一起串連紅軍的中場。在紅軍的幾年，他遇上了費蘭度托里斯等星級球員，而他自己亦經歷不少大賽的洗禮後，也蛻變成歐洲其中一名最出色的中場球員。
幾年來，他在利物浦付出了不少努力，但始終也欠缺運氣，與冠軍無緣。為了爭勝，也為了一嚐冠軍滋味，他甘願被利物浦球迷囉責罵也要轉投死敵車路士。在車路士穿起10號球衣的他在林伯特和艾辛等強壯的中場球員配搭下，他的技術就更加能發揮作用，令車路士成為一支剛柔並濟的球隊。不過，車路士的星級球員實在太多，來自以色列的他大部分時間也只可以後備上陣，其後更因為相同位置的球員太多而被外借往阿仙奴。他在車路士的三年，也只曾贏過一次歐霸盃來為自己的履歷表增加優勢。
在阿仙奴，班拿約的踢法可以得到相當多的發揮，上陣時間增加的他也以入球回報雲加。25次的上陣射入6球的表現絕不失禮，但這份成績表也未能令他留下，一季過去就黯然返回車路士，然後再被外借去韋斯咸和昆士柏流浪。2014年，34歲的他決定重返以以色列，回到海法馬卡比效力。重回自己的成名地，班拿約不再祈求事業有甚麼突破，他渴想的只是能夠在簡單的環境繼續比賽，享受在球場上的每一刻。
或者，班拿約談不上是超級球星，但能夠在一生人效力過車路士、阿仙奴和利物浦三支勁旅已經是難能可貴。身為以色列國家隊上陣次數最多的球員，他的秀麗腳法和遊走豪門的經歷也讓國人視他為不可多得的國寶級球星。無論如何，他也絕對是英超其中一個最值得被人記住的出色球員！
