馬刺在Tim Duncan退休之後，攻守兩端的核心都漸漸轉移到兩屆最佳防守球員得主Kawhi Leonard身上，並在LaMarcus Aldridge、Tony Parker和今季新加盟的Pau Gasol扶助下，帶領馬刺再度衝擊總冠軍。馬刺目前以20勝5負的佳績排在西岸第二，然而在數據上卻出現了一個有趣的場面：以防守打出名堂的Leonard在場時，馬刺的防守效率值竟然飆升至106.3，遠遠高於他不在場的91.5。到底馬刺和Leonard在防守端上，到底出了什麼問題呢？
有不少的媒體和球評最近都翻看了馬刺的一些比賽片段，發現對手進攻的時候都會採用一個非常有趣的招數：Kawhisolation，意即利用與Leonard對位的核心球員作餌，將他拉往弱邊，以便在其餘四位球員身上進攻。當中包括低位單打Gasol，與及利用pick-and-roll進攻Aldridge；但與此同時Leonard卻不能放棄防守紀律，上前補位協防，因為當Leonard協防的時候，其對位球員就會出現空檔，或可以空手切入取分。
限制了Leonard的補防能力之後，問題就出現在其餘四人的單防和協防表現：Gasol的低位防守確實是馬刺內線的一個罩門；Aldridge面對著比較機動的內線，甚至是以外線進攻為主的Stretch 4時，速度上亦陷於劣勢。而在pick-and-roll的防守上，馬刺的穩定性同樣不如以往，尤其是補防的腳步比去年有所減慢，不論是Aldridge、David Lee還是Manu Ginobili等球員，在協防的速度和穩定程度與去年相比，的確有所不及。
當然，以目前的陣容配置，馬刺最好的解決方法，應該是提升替補中鋒Dewane Dedmon的上場時間：這名27歲的中鋒腳步比兩名正選內線快，協防意識和封阻能力同樣較強，如果馬刺需要解決這個團隊的防守問題，減少Gasol和Aldridge的上陣時間，利用Dedmon改進協防的效率。然而馬刺需要犧牲的，就會是Gasol或Aldridge的單打和策應能力：馬刺雖以Leonard的單打作為主軸，但他的單打穩定性和分球能力尚有不少進步空間，這時球隊往往需要正選內線或者Parker提供進攻上的second option，一旦Leonard未能有效進攻，就可以利用他們的組織和得分能力去補救；但Dedmon在進攻上的板斧，則只限於無球切入或者二次進攻，如果由Dedmon取代Gasol或Aldridge其中一人，馬刺的進攻火力又難免會有所折扣。
在攻守兩端的Kawhisolation下，馬刺如何維繫進攻和防守的效率，將會是以Gregg Popovich為首的教練團在常規賽中需要解決的問題：在進攻上，他們可以考慮繼續發展Leonard的進攻技巧；又或是增強正選陣容的ball movement，讓擅於切入的Dedmon可以透過無球走動融入正選。而在防守上，他們亦可以整頓球隊的協防策略，避免對手主力進攻Gasol，或者改善pick-and-roll的防守效率。而以馬刺過往調整陣容的經驗和能力，相信對手開出Kawhisolation這個問題，他們很快就可以找到答案。
