月初，曼聯被愛華頓迫和後，摩連奴指出此刻的愛華頓已不再是去年的愛華頓，因為此刻的愛華頓，比賽風格非常簡單直接，門將史迪基倫堡，以至兩位中堅，出球都以長傳為主，只求簡單直接將球送上前場。事實上，摩連奴只算是說對了一半 – 愛華頓本季的長傳次數的確甚多，在英超只排在般尼和水晶宮之後，但其實，去季的愛華頓場均長傳次數在英超也屬第四多。此時此刻，朗奴高文麾下的愛華頓其實和馬天尼斯去季的愛華頓，分別並不大。
同樣情況在後防也一樣。滿以為找來布防有一手的朗奴高文，起碼可以改善球隊後防，而開季頭五場賽事，的確給予球迷們這樣一個憧憬…. 只可惜往後無以為繼，中堅門將輪流犯錯，另外死球防守亦接連出錯，導致球隊在英超近十仗只得一勝，這個走勢就連在馬天尼斯年代最低潮時期也沒有出現過。
領隊朗奴高文在陣式上不是沒有嘗試改變，433、4231、422甚至343也試過，但都未能產生令人滿意的效果，無他，花招再多，仍然無法掩飾當中的敗絮。最近，朗奴高文的嘗試漸趨大膽，早前試用前曼聯中場卡華利出任左翼 / 左中場，剛過去的一周則試用占士麥卡菲出任進攻中場，可惜效果都未如理想。再看看朗奴高文在敗於屈福特之後的訪問對答，似乎對於現狀也是一籌莫展，他多次指出，球隊表現過份被動，部份球員心理質素欠佳。當然，要領隊在一個轉會窗建立自己的球隊是不設實際，但對於每況愈下的表現，又是否沒有半點責任呢？
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也許就以對屈福特一仗為例參詳一下。朗奴高文今季不止一次將巴克利先列後備，部份原因固然是不滿他的表現，但會不會也有想嘗試激勵巴克利的成份？無論背後原因為何，暫時卻未見成效，而替補的人選有時更令人莫名奇妙，例如這次的占士麥卡菲。進攻意識不強的他，強項是在中後場以短傳維持球隊的進攻節奏，配以跑動協防，此子季初已不獲朗奴高文歡心，突然獲安排出任不擅長的進攻中場位置，在本已爆發力、速度和創造力欠奉之下，表現當然乏善足陳，半場便要巴克利入替。單憑傳送數據，或者不會覺得占士麥卡菲的表現有多平庸，但留意他的傳球 (上圖)，作為一位進攻中場中路球員，他沒有一次成功在前半場的中路位置交出向前的傳球，反而橫傳和後傳則很多。橫傳和後傳對於保持球隊控球是有幫助，但這並非一位進攻中場的職責所在，相反對進攻的貢獻近乎零，令球隊整體攻力大打折扣。如果這一仗是採取高位壓迫的戰術，那這麼這個用人尚算說得通，但照舊墮後防守的話，此舉便令人費解。
去季盧卡古在前線形單隻影，孤軍作戰的情況非常嚴重，而今季購入保拿斯，某程度上正是為了解決這問題，保拿斯的活動範圍大，又有上前埋門的意識，故能較貼近盧卡古，為其提供更多支援及幫助搶第二點。可惜保拿斯已不幸收咧，令老毛病再次出現，在隊友未能提供足夠支援及供應下，盧卡古只能靠自己，以至在前場往往出現一對三甚至一對四的情況，令他可以做到的實在非常有限。今仗第一個入球接應巴利的長傳，幾乎是首75分鐘賽事僅有的埋門機會，能把握到已算很不俗，很難挑剔更多。別讓他的身型騙到，盧卡古並不擅於頭球，而背身停球和護球這兩季確有長足進步，但也非他的強項，反而要他接應傳球作個人突破或入楔更能發揮他的長處，以現時愛華頓的比賽風格而言，筆者認為愛華頓季尾很難留得住他。
今仗最主要敗因，是死球防守差劣。兩次讓對方球員輕鬆頭槌攻門，絕對是不合格的表現，事實上若然球隊能有一般的防守死球能力的話，起碼有一個失球是可以避免的。至於在第三個失球中，何以拜恩斯要站在白界線後的網窩裡防守，這已是超越筆者所能理解的範圍。愛華頓在落後3-1下，最後15分鐘作出調動，強攻屈福特，這一段的氣勢和表現其實頗為出色，亦順利攻入一球，只是為什麼要等到末段才能這樣做？論人腳，愛華頓不比屈福特差，為什麼要待落後兩球才採取主動？
另一點令人不解的，是為何朗奴高文不多嘗試曾帶來不俗效果的4-4-2？自11月起的五場英超賽事中，有超過395分鐘的比賽是恩拿．華蘭西亞沒有在陣中的，當中球隊只攻入一球﹔相反，有大約55分鐘的比賽時間是華蘭西亞和盧卡古同時在陣，而球隊在這段時間攻入了三球。誠然，這個sample size很小，而兩人是不是能產生化學作用、會否令中場組織受影響，會否減低中場掃蕩力令後防受壓更多皆未可知，但395分鐘一球和18分鐘一球之比，已是足夠誘因繼續嘗試這個變陣吧。
朗奴高文曾說過，愛華頓陣中的年青球員，實力未足以為一隊提供支援。年事已高的積基卡終被貶後備是第一步，但荷基治 (Mason Holgate) 真的一定比富尼斯摩利差得多嗎？中前場既然想讓巴克利先任後備，與其要其他一隊球員客串，何不起用在u-23表現相當不俗的湯戴維斯 (Tom Davies)？愛華頓u-23在u-23聯賽暫列榜首，陣中球員在一隊求變時，理應獲得機會一試，怎樣也總比起用本身已打算半放棄的一隊球員好吧？
一時三刻要朗奴高文將平均年齡不低的愛華頓，調教成運作暢順的球隊是不設實際的，而現階段要為朗奴高文的表現下定論也屬言之過早，但這不代表球迷們完全不能對領隊的決定和安排提出疑問 – 畢竟換來升了級的領隊，球隊風格、表現和成績卻不變。距離一月還有一點時間，朗奴高文這段時間要面對的壓力可不小。
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