What a beautiful and historic win! So happy to take part of it! Great work & Congratulations @IFKMariehamn, winners of #veikkausliiga 2016!
IFK Mariehamn：芬蘭李斯特城｜Box-to-Box
IFK Mariehamn來自人口不足30,000人，由6500個小島組成的奧蘭群島，位處波羅的海，夾在芬蘭和瑞典之間，是芬蘭唯一一個自治區。這個自治區，深受瑞典文化影響，操瑞典語的人甚至還比操芬蘭語的人多。芬蘭雖然不願放棄對其的主權，但卻給予當地高度自治的權利，令本來想歸屬瑞典或希望獨立的人民，漸漸放棄此念頭，令奧蘭群島的人民產生獨有的身份認同。Sorry離題了，筆者想說的其實是，這片土地也孕育了IFK Mariehamn這支應屆芬蘭聯賽冠軍。
IFK Mariehamn在上世紀90年代還是一家半職業球會，在芬蘭的第三級別聯賽征戰，想進步但卻欠缺有識見之人引領他們，直至2002年傳奇領隊Pekka Lyyski上任，其過人的遠見和規劃，令球隊在2005年便晉身第一級別聯賽，一直奮戰至今。去季季前，Lyyski公開宣布2015年將會是他任教的最後一季，結果球隊贏得歷史上第一個杯賽錦標，被視為最佳的臨別禮物。
大家都以為Lyyski退休後，IFK Mariehamn將會陷入嚴重困境，部份當地傳媒更預測他們將會降班收場。然而，接任的雙領隊 Peter Lundberg和Kari Virtanen卻不是這樣想。這裡再一次顯示出他們深受瑞典文化影響：雙領隊制在芬蘭從未出現過，而且其效果備受質疑，但在瑞典卻普遍得多，著名領隊拿加碧克在瑞典國家隊和今夏的歐國杯帶領冰島時，便實行雙領隊制。
What a beautiful and historic win! So happy to take part of it! Great work & Congratulations @IFKMariehamn, winners of #veikkausliiga 2016! pic.twitter.com/sdoBkMMvgD
— Mats Lofstrom (@matslofstrom) 2016年10月23日
在Lundberg和Virtanen兩位領隊帶領下，IFK Mariehamn越戰越勇，在最後一週比賽前，以一分力壓傳統班霸HJK赫爾辛基並以兩分領先上屆冠軍SJK Seinajoki。最後一週比賽，正好就是HJK 和SJK 這兩支芬蘭聯賽的富豪球隊對壘，而IFK Mariehamn則主場迎戰第5位的Ilves。結果IFK Mariehamn憑後備入替的巴西前鋒迪亞高奠定勝球，順利捧走聯賽冠軍，令主場4300多名球迷欣喜若狂。其實，這位迪亞高早已是當地球迷的寵兒，去季球會首次贏得國內錦標，功臣正是當時梅開二度的他。
IFK Mariehamn的獨特，不只是因為本季的理想成績，還有他們所代表的社區精神，以及和該區居民的聯繫。地理上，他們處於偏遠位置，自成一角，令自治區內的人民更加團結一致，這種守望相助的團結精神，是他們賴以成功的一大要素。因此不少退役的球員會繼續在其他崗位義務為球隊效力，如在比賽日充當球場保安員、帶位員、甚至協助救護員抬擔架等﹔同時，奧蘭群島的居民對「自己人」的成就有一種獨有的自豪，無論是哪一方面的成就，都視為一種「共業」，同樣支持，而這種正面的「共業」，對比此刻的香港，肯定令大家感觸更深。
由於地理因素，IFK Mariehamn作客比賽時往往要花大量時間在交通上。前往首都赫爾辛基，便要花近9小時，於是隊友之間相處的時間便更多，令他們關係更密切，建立更深厚的友誼。自成一角，加上對區內居民成就的自豪，也令他們更重視本土球員，所以雙領隊之一的Lundberg，也就是當年球隊從第三級別升上第一級別的成員之一，而當年的隊友Jani Lyyski，正是球隊現今的隊長。Jani同時也是上文提到傳奇領隊Pekka之子，而Lundberg在接任領隊前，也用上四年時間擔當Pekka的副手。
這些傳承，技術層面當然有其重要性，但精神方面也不容忽視，而這種穩定的交替，也容許球隊持續穩定地進步，而不用面臨領隊轉換時所帶來的踢法上和戰術上的轉變。戰術上，Lyyski注重防守強度，進攻則講求簡單直接，Lundberg接任後，在穩固的防守之上，慢慢滲入一些現代的戰術理念，例如高位壓迫，令球隊戰力更上一層樓。是故他們入球雖然不算多，但憑藉堅固防守和快速突擊，打敗了不少對手，而這種踢法特點，很容易令人想起去季的李斯特城。的確，他們的控球比率在聯賽排倒數第二，但射門中目標次數卻排第二，由此可見他們的進攻效率。難怪芬蘭名將列馬倫也稱他們為芬蘭的李斯特城。
團隊精神、默契、跑動、自信和紀律，為名不經傳的IFK Mariehamn帶來了首個聯賽錦標，來屆歐聯的主題曲將會在他們小小的主場奏起 (對，外圍賽也會奏起那支主題曲)，也成就了另一個令人驚喜的故事﹗
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