去年常規賽成績:32勝50負 (東岸第十三)
去年季後賽成績:未能打入季後賽
離隊球員:Arron Afflalo、Thanasis Antetokounmpo、Jose Calderon、Cleanthony Early、Jimmer Fredette、Langston Galloway、Jerian Grant、Robin Lopez、Kevin Seraphin、Derrick Williams
選秀:無選秀權
新加盟球員:Derrick Rose、Justin Holiday、Joakim Noah、Courtney Lee、Brandon Jennings、Mindaugas Kuzminskas、Willy Hernangomez、Marshall Plumlee、Maurice Ndour
踏入重建期的紐約人,去年透過選秀獲得了Kristaps Porzingis這個重建的重要板塊,並簽下了Arron Afflalo和Robin Lopez等球員,力爭重返季後賽。但在Derek Fisher和Kurt Rambis的領軍下,球隊表現依然未如預期,僅以32勝50負的成績排在東岸第十三位。季後紐約人又再大換血,除了聘得前太陽教練Jeff Hornacek執教,亦透過休季的交易,利用Jose Calderon和Robin Lopez換得公牛的前MVP Derrick Rose與及Justin Holiday。
此外,他們在自由市場亦有不少動作:除了從公牛以重金簽下了中鋒Joakim Noah之外,後場亦得到相應的補強,黃蜂的Courtney Lee以四年4800萬美元的合約來投,加強球隊的外投和側翼防守能力;此外Brandon Jennings亦以一年500萬美元的超值價格與球隊簽約,擔任第六人的角色,帶領板凳陣容搶分。這樣豪華的補強,再配上球隊原有的Carmelo Anthony和Kristaps Porzingis,讓球迷們都對這隊”Super Team”寄予厚望。那麼,今年的紐約人又可以走到多遠呢?
有不少的球迷首先都會對球權的分配抱有疑問,但筆者覺得這反而不是大問題。球隊的第一得分點Carmelo Anthony在近年已經開始減少他的單打次數,由頂峰時期場均出手22.2次減至上季的18.2次,場均助攻亦在去年升至職業生涯新高的4.2次。而從奧運等國際賽所見,Carmelo Anthony最有效率和威脅最大的打法並不是持球單打,反而是以catch and shoot為主軸的中距離投射。
要讓他釋放單打的球權回歸美國隊的打法,只需要球隊有穩定的供輸,為他提供起手機會,其實並不是問題。而這種改變的成敗,就要看球隊的另外兩位球星了…
今年新加盟的Derrick Rose,在經歷過多年的膝傷之後,爆發力已經大不如前。不過復出後的他明顯有轉型,由以往單打得分為先改向以傳球組織為主,肩負起更多組織攻勢的工作。要Carmelo Anthony減少單打並向射手轉型,改善進攻效率的話,Derrick Rose就必須要交出穩定的表現,做好串連球隊的工作,並且為Carmelo Anthony製造出手的機會。
另一位由公牛加盟的球星Joakim Noah,除了能夠負責內線的防守外,他的高位策應和傳球能力同樣不容忽視。他會如何融入紐約人的戰術體系,亦會是影響球隊來年在進攻端表現的一大因素。
首季執教太陽便幾乎拿下年度最佳教練的Jeff Hornacek,在上季離開太陽之後,獲得Phil Jackson的邀請,來到紐約執教。這名教練以進攻節奏明快聞名,當年雙控衛的陣式就幾乎讓太陽重返季後賽,去年進攻效率排在聯盟第24位的紐約人,絕對需要這樣的教練來提升球隊的進攻效率。不過,不必期望三角戰術成為球隊的主軸,畢竟Jeff Hornacek在太陽時期的戰術體系也不是以三角戰術為主;而且在這隊新兵甚多,個人能力較強的球隊,為球員設計較為簡單有效的戰術 (例如pick-and-roll)更為重要。手持多名球星,萬眾期待之下,Jeff Hornacek可以如何塑造有效的戰術體系,讓各個球員都有效發揮,將會是他今年的考驗。
當然談到紐約人,最大的憂慮就是球員的健康問題。Derrick Rose、Joakim Noah和Brandon Jennings等球星都曾經歷重大的傷患,要保持陣容全季健康,遠離傷患亦是球隊重要的任務。假若陣中球星有甚麼嚴重的受傷,紐約人要重返季後賽都會變成一個艱難的挑戰。
戰績預計:打入季後賽
以牌面來看,紐約人的陣容其實相當完整:正選坐擁Carmelo Anthony和Derrick Rose兩大球星、並且有Kristaps Prozingis和Joakim Noah負責內線攻守,防守大鎖由Courtney Lee擔任;板凳上有Brandon Jennings帶領搶分,亦有Lance Thomas、Mindaugas Kuzminskas、Kyle O’Quinn、Willy Hernangomez和Marshall Plumlee等年輕球員擔任工兵,戰力在東岸來說可謂季後賽資格在望。
不過,紐約人要在季後賽更得更遠,挑戰速龍、騎士等東岸列強,爭奪總冠軍的話,還是要看看Jeff Hornacek的執教功力,與及各個球星能否在一個賽季的時間內成功磨合了。