三角戰術的輔弼—— Jim Cleamons（上）｜寸咀籃球組
三角戰術可能是NBA 球迷聽得最多的戰略詞彙之一，通常接下來會說發揚光大的Phil Jackson，或是與Jackson 共創佳績的祖師爺Tex Winter，但較少人提及Jim Cleamons。Jackson 在球員年代羸了兩屆NBA 總冠軍，教練時代更贏了11屆，其中七次是Winter 與Cleamons 同時助陣；Bulls 於1997與1998年封王時只有Winter 在旁，而Lakers 於2009與2010年則得到Cleamons 輔拔，所以後者的成就亦不簡單。三角戰術是一套千變萬化的進攻模式，但一場籃球比賽是攻守並備，而Cleamons 的工作就是設計防守戰略；假如三角戰術能讓實力不突出的球員發揮最大威力，Cleamons 的防守部署就是為同一個陣容藏拙。
Cleamons 當上防守教練可謂名正義順，因為這位6尺3吋的控球後衛本來就靠防守打出名堂，結果於1971年NBA 選秀會首輪獲Lakers 選中，擔任一代名將Jerry West 的副車，更協助球隊贏得NBA 總冠軍。當時的Lakers 陣中有Wilt Chamberlain、Gail Goodrich 與West 三位未來名人堂成員，後備席還有後來的名人堂級主帥Pat Riley，這一季對Cleamons 的得益肯定不止一隻冠軍指環。
不過，衛冕冠軍Lakers 另有打算，於是把Cleamons 送到Cavs，而他的表現亦漸見進步，後來更入選NBA 防守二隊。作為控球後衛，他算不上創造力強，但他在進攻上可發揮轉駁作用，防守時則成為壓迫力強的第一道屏障，這正是三角戰術對控球後衛的基本要求，亦是撮合Cleamons 與三角戰術的機緣。
這些絕殺場面，似曾相識吧！
1977年10月，Cleamons 以自由身加盟Knicks，與當年已淪為大後備的Jackson 做了一年隊友，不過這一年時間成就了兩人的友誼。1979年，Cleamons 被交換至Bullets，效力一年後被新加入NBA 的Mavericks 選中，但他寧願退役，展開執教生涯。
他按步就班從助教做起，並於1987年執教Youngstown State，可是兩季來勝出率僅逾兩成；同一時間，Jackson 加入Bulls 當助教，與Winters 及另一位助教Johnny Bach 共事時任主教練Doug Collins。1989年夏天，Jackson 接替被裁的Collins 接掌Bulls，Winters 與Bach 留任原職，但前者升職後留下專責防守的助教空缺，於是游說擅於防守的Cleamons 接任，結果一拍即合，奠下偉大王朝的核心結構。
Bulls 於1991年首奪NBA 總冠軍，究竟Jackson 的教練團隊如何在第二年合作便成功封王？Winters 巧妙部署三角戰術應佔一功，尤其是他自1985年加入Bulls 以來一直指導Michael Jordan 優化得分手段，讓該隊坐擁關鍵得分點，然而Cleamons 接管該隊防守調度後，球員在防守的發揮一直進步，才能加倍保證球隊立於不敗之地。在Bulls 第一個三連霸時期，Jordan 的單季平均偷球比率接近3.5%，單季平均封阻比率約1.5%，而單季平均失誤比率顯著下降至8.6%左右，若以偷球加上封阻與失誤互相抵銷，這位神人的實際失誤率竟然低至3.6%；更重要的是，Scottie Pippen 與Horace Grant 同樣做到保持偷球與封阻比率、減少失誤比率，而Bulls 在同期的按年平均失分排名分別是第四、第三、第二，充分反映Cleamons 灌輸的防守理念奏效。
到了Jordan 因其父被殺而暫時退休，Bulls 仍能保持東岸爭標隊伍地位，這固然是Pippen 與Grant 的功勞，但這段時期Bulls 亦逐步演變成為更強的防守隊伍，Cleamons 在建立防守體系的功勞亦不少。雖然Grant 只留下支撐大局一季，但他的防守籃板比率創出職業生涯新高（21.1%），同時偷球與封阻比率持平，更持續減少失誤比率，真正確立NBA 一線大前鋒地位；堅持到底的Pippen 在防守更見霸氣，除創出極可怕的4.0%偷球比率外（名將Alvin Robertson 是NBA 歷來偷球比率名列第一，累積高達4.12%），封阻與防守籃板比率均處於職業生涯高位，證明自己具備殿堂級球員的實力。當然，Jordan 於1995年3月宣佈復出是該隊延續霸業的轉捩點，但時年31歲的Jordan 只能憑經驗不斷減少自己的失誤比率，但在其他防守數據的表現只會漸走下坡，因此Cleamons 的另一大任務是不斷優化團隊的防守效益，盡量分擔Jordan 甚至Pippen 的防守重任。
說到這裏，寸咀哥不得不提該隊中鋒Will Perdue；或許Perdue 在場上的表現不夠亮麗，但他在職業生涯的防守籃板（23.3%）與封阻比率（3.0%）均接近一線中鋒水平，實是Cleamons 調教多年的成果，否則該隊怎能隱藏Bill Cartwright 防守力平平的弱點？1995年10月，Spurs 接受Perdue 交換Dennis Rodman 的方案，可不是士急馬行田之舉。
雖然Jackson 是防守教練出身，不過熟習三角後確使任何球員也攻得更得心應手，如何使球員一直保持積極的防守態度更為關鍵，所以Cleamons 在暫停期間不時公佈球員的攔截表現（包括偷球、封阻、破壞傳球等），讓各人不敢鬆懈；這種氛圍自Jordan 暫時退休起變得更強烈，即使是Toni Kukoč 與Steve Kerr 兩大得分冷殺手，他們的偷球比率均有同類球員之上，後者效力Bulls 期間的失誤比率更長期在9%以下，這才讓Jackson 放心重用。
另一方面，Bulls 非常用心組織防守班底，這使Cleamons 執行宣揚的防守理念時更見事半功倍。整個部署始於1994年2月從Wolves 換入澳洲中鋒Luc Longley，以取代年事已高的Cartwright；論防守籃板與封阻比率，Longley 能與Perdue 分庭抗禮，但得分手段更多變，所以Bulls 才敢放棄後者換入Rodman。值得留意的是，Longley 的防守籃板比率在Bulls 第二個三連霸時跌至不足16%，但Rodman 本身就是搶籃板機器，在陣時自然把隊友的籃板比率壓低；然而，這條大蟲在陣三季的平均失誤比率超過25%，這亦是Bulls 教練團隊頭痛不已的另一原因。外線方面，該隊於1994年9月簽入自由身得分後衛Ron Harper 至關重要，而且他擅於切入得分與偷球，偷球比率長期接近3%，作用與球員時代的Cleamons 無異，Jackson 對Harper 推崇備至絕對有根有據。
談到外線防守，Bulls 還有兩位工兵球員值得留意，其中一位是後備小前鋒Jud Buechler；別小覤Buechler 的平均上陣時間才不過十分鐘，他的偷球比率超過2%，封阻比率一度高達2%，Bulls 絕不會白養後備的。
另一位是控球後衛Randy Brown，而他才是整個防守體系的最後拼圖；Brown 的平均上陣時間於Bulls 第二個三連霸時按年增加，主因在於他的壓迫性防守極為奏效，尤其是1995至1996年球季常規賽創出72勝10負佳績時，他的偷球比率高達4.5%，使該隊的攔截威力更強。
就在Bulls 四度榮膺NBA 總冠軍後，防守部署上居功至偉的Cleamons 毅然另謀高就；一方面，Bulls 找來資深NBA 助教Frank Hamblen 接手其職，往後兩季的平均失分續減，成就第二次三連霸；另一方面，Cleamons 也遇到職執教生涯另一浪起跌，及後更與Jackson 故劍重逢，當中的微妙之處，留待下回分解。
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