如果財力不再是爭勝關鍵……｜Box-to-Box
隨着愈來愈多的金錢流入，發達國家的球壇經濟環境和通漲情況可說完全脫離了現實世界。已發展國家面對經濟增長放緩，但球壇的經濟環境卻愈趨蓬勃，而球員轉會現已成為球會和球員經理人的一盤大生意，媒體的炒作更不用說，而transfer deadline day (轉會窗的最後一天) 更是令不少球迷矚目的大日子。Transfer deadline day這概念也是近年才興起，在以前來說簡直是匪夷所思。
要不是足球賽事直播受到全球球迷熱切追捧，也不會促成球壇經濟的快速增長。球會收入排行榜於20年前首次出現，當時排榜首的曼聯有8800萬鎊收入，在最近一次的排行榜中，榜首的皇馬在2014-15年度的收入高達4億4千萬鎊，換句話說，20年間有了5倍的增長。今季英超轉播費收入大幅增長，可以預期球會收入將再次大幅攀升。
於是，除了希古恩的7500萬鎊和普巴的過億鎊轉會費外，一般強隊的收購，轉會費動軏2000萬鎊以上。在網上看球迷評論轉會收購時，不時會見到「3000萬鎊太貴，2400萬就差不多」一類的評論，筆者每次都很疑惑，究竟球迷是怎樣判斷哪個價位才算合理？對筆者來說，這不過是數字遊戲罷了，在不完全了解球會的財政狀況下，實在很難評論值得與否。對於出生於平民家庭的筆者來說，根本不可能了解數千萬鎊究竟是怎樣的概念，3000萬鎊和2400萬鎊，老實說，也就是很大筆錢和較少一點的很大筆錢而已。
這些天文數字的轉會費，其實某程度上已令球迷麻木，但如果大家「停一停，諗一諗」，你會發現這個新常態其實相當離譜。助養落後國家的兒童，也只需要每天數元港幣而已，一名球員的轉會費，不但能夠解決數十萬名兒童一年的生活所需，更能有效修復當地的水利系統、建立醫療設施、做好基礎教育….
誠然，足球變成一種由金錢主宰的遊戲，很難得到球迷歡迎甚至接受。很慶幸有去年的李斯特城和數年前的蒙彼利埃，能在這個遊戲中以弱勝強，擊敗巨額金錢，筆者會視之為戰勝不公的經濟和制度，以及各種打從心底裡討厭的，現實世界中或球壇裡的價值觀。即使對手控制大部份資源，而制度又偏坦及保障對方，但還是有戰勝的辦法，這正是足球甚至體育運動的精髓。
時下的大球會，窮得只剩下錢。他們有無窮的金錢，可以收購任何球員，於是便利用金錢撲滅其他球會的野心，並隨意收割人家的訓練成果。這些大球會全無想像力、勇氣和發崛球員的眼光，只會倚靠較小的球會作訓練場，然後挑選當中的成功例子收歸旗下。這種做法，確立了金錢橫行，金錢帶來成功等常態，極為可惡，亦正是筆者最不想在足球世界中看到的事。明明足球比賽就是暫時放下現實生活，逃離生活壓力的一個渠道，怎麼又變成跟現實生活一模一樣了？
部份球迷也像被這些球會洗腦一樣，自然而然地有了付高昂轉會費才是球會有野心的想法。這正好中了大球會的圈套，認同了他們把一切商品化的做法，令足球失去了靈魂。因此，要成為最強，就要買最好的球員，因此花費最多的就會成為皇者。於是，4000萬鎊的收購一定比2000萬鎊的收購好，引入巨星就是球會有野心的表現，引入不知名球員意味着球會不肯投資，只想來一個賭博….
在英超各隊都因轉播費增加而收入大增下，也許反而讓人看到出路 – 在大家都變得較富有的情況下，巨額財富的優勢會變小，而財力這因素會因而變得沒那麼決定性。當所有球會都負擔得起過千萬鎊的球員時，再多的錢真的能幫得上忙嗎？希望各球會都變得較富有的同時，大家都還記得李斯特城和蒙彼利埃的奇蹟，令球壇得以撥亂反正，讓選人眼光、訓練方式、想像力、戰術、團隊精神和領導能力等，再次扮演重要的角色，移除金錢作為壓倒性因素的設定，將一切變得還原基本步。這樣的聯賽競逐定會變得更可觀﹗
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