輸左起跑線——侯城｜Box-to-Box
論財力，輸在起跑線的是般尼。但若論為球季備戰，輸在起跑線的肯定是侯城。還有不到三星期，侯城便會在英超首輪賽事硬撼衛冕冠軍李斯特城。本來這對於侯城球迷來說，是引頸以待的一天，可是此刻的侯城球迷，可能反而希望英超賽季越遲開始越好。這也難怪，侯城季前的狀況可謂每況愈下，到了現在更是徹徹底底的一團糟：在溫布萊的升班附加賽勝出至今已兩個月，球會卻仍未簽下任何新球員﹔球隊更有如中了傷患魔咒般，四位一隊球員先後遭逢嚴重傷患，估計皆未能趕及於上半季上陣，另外三位受了輕傷，但也需休養數星期﹔更甚的是，(前)領隊布魯士在上星期五與球會「和平分手」….
布魯士與侯城管理層關係不佳，其實也不是一朝一夕的事。有傳布魯士與球會副主席Ehab Allam交惡已達一年之久，其中最主要的分歧出現在球員收購上：布魯士認為球會沒有為他提供足夠支持，屢次未能將他心目中最理想的收購目標帶到侯城，而情況於今夏再次發生，這被外界視為雙方分手的導火線。
其實外界對於布魯士領軍的成績，可謂毀譽參半。一方面，他在4季內2度帶領侯城從英冠升上英超，但另一方面，他也曾帶領侯城降班。筆者認為，帶領球隊在英冠衝擊升班，正是最適合布魯士發揮所長的處境，但英超卻非布魯士的最佳舞台。當初帶領侯城直接升班是對他執教能力的一個肯定，但升班後兩季內共花費超過6500萬鎊，卻換來降班收場，而去季中後段球隊表現滑落，令球隊從直接升班的位置跌至附加賽席位，以保留了絕大部份英超的班底來說，這成績頂多只能算是合格。
不過布魯士的執教能力在這裡並不是重點，重點在於，季前集訓的成效對一支球隊的成績有極大影響，而侯城竟選擇打亂自己陣腳，實在愚不可及。近來傳出侯城班主有意賣盤的傳聞，這對於球隊的季前備戰功夫影響極大：須知道易手期間，球會不能進行轉會收購，這一點對於球隊的組軍有莫大影響，因為轉會窗並非長年開放。另外，在班主 / 管理層沒有全力支持布魯士這個層面來說，如果說他們考慮到投資6000多萬鎊後降班的往績，而對布魯士的決定有疑問或保留，那麼他們應該當機立斷在升班後與布魯士分手，以避免出現如今的尷尬情況。這種溝通和信任，是很基本的合作要素，連這些都做不好，侯城班主和管理層的能力可見一斑。
兩次帶領球隊升班，並曾領軍殺入足總杯決賽，令布魯士在侯城球迷心目中已有一定地位，不過布魯士多次在公開場合，選擇站在會方而非球迷一面，也令球迷對他印象打了折扣。這次布魯士與球會不咬弦而離開，侯城球迷較傾向站在布魯士一方，令會方處境顯得更尷尬。事實上，侯城會方一向並不怎樣受球迷愛戴，從起初欲將隊名改為侯城虎開始，已引起球迷不滿。去季會方推出新的球迷會會員計劃，其取消特價票的決定，引來極大反感。季末最後兩場主場比賽賽前，主場球迷更向班主展示紅牌，以示抗議，當時布魯士亦勸喻球迷冷靜，但也無補於事。到了升班附加賽決賽，侯城球迷區出現大片空櫈，部份原因是因為同日侯城有很重要的欖球賽事，部份原因是因為球迷不滿票價高昂，但有些球迷則是純粹不滿會方的處事作風，可見雙方關係之惡劣。
期望布魯士以一人之力充當和事佬是不切實際的，而球迷對於球會在確定升班後盡快易手的願望又已落空，這種貌合神離的情況對於侯城是一點好處也沒有。侯城本季要如何走下去也未可知，而時間正是他們最大的敵人。以現時健康的一隊球員除門將外只有14人來說，增兵絕對是必需的。
新特蘭在艾拿戴斯與英足總終於有定案後，也隨即找來莫耶斯開始準備新球季，令侯城變成準備工夫做得最差的一隊。傳聞前曼聯助教費倫和傑斯都是走馬上任的熱門人選，但無論最終由誰人領軍，可以肯定的是，要處理的問題很多，但時間卻很少。一家有着內憂外患的球隊，在開季前已弄至如斯田地，這個2016-17球季，對侯城來說，相信會是漫漫長路。
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