直至開賽前一刻，寸咀哥始終認為百週年美洲國家盃（Copa América Centenario）是巧立名目的賽事。一方面，這項賽事涉及國際足協爆出的貪污風波；另一方面，環顧整個美洲，只有美國具備足夠的既有資源承辦這項賽事，與其說美洲國家盃加強版，不如說群星拱照美洲金盃，2015年美洲金盃專題《美（國主導）洲（際）金盃》提及的觀點依然生效。百週年美洲國家盃分組抽籤結果十分有趣，每組均有一隊入圍奧運足球賽，所以藉這項賽事練兵亦不為過；由今日（6月3日）起，寸咀哥一連四日分析各組形勢，今日先談A組。
美國（世界排名：29；ELO：1735）
「金色轟炸機」Jürgen Klinsmann 的執教生涯可說是十分穩定，入球一貫的多，失球也一貫偏多，所以當了十年領隊只贏過2013年美洲金盃。近月，美國球壇開始對Klinsmann 的「星期美點」選兵表達不滿，百週年美洲國家盃成為他保住飯碗的最後機會，然而「星期美點」選兵是否反映美國足球根本毫無重心？在不少美國球迷心目中，Landon Donovan 實在太早退役了。
門將可能是美國足球的強項，但衣錦回鄉的Tim Howard 已經37歲，Brad Guzan 效力阿士東維拉多年其實未有大幅進步，難免令人擔心能否保住美國後防。Klinsmann 的歐洲招兵政策得到美國足協大力支持，不過「德國系」有法蘭克福右閘Timothy Chandler 因傷退隊，唯有倚重右路暴走的DeAndre Yedlin，夥拍退守左閘的慕遜加柏翼衛Fabian Johnson。哈化柏林「德國系」中堅John Brooks 制空力強但踢法粗枝大葉，史篤城通天老倌Geoff Cameron 與肯薩斯體育會中堅Matt Besler 之間誰較能彌補這位中堅的不足？甚至Klinsmann 也不肯定，因此「金色轟炸機」不敢棄用「德國系」老大哥Jermaine Jones；前文《即簽即用自由身—2016年冬季轉會窗後》提過這位前德國國腳的合約風波，但這位防守中場成功轉投科羅拉多急流後，迅即在美職聯續放異彩。美國陣中的定海神針非Jones 莫屬，惟這位老將一旦缺陣，美國的爭勝機會必然大打折扣。
這邊廂Jones 負責中場爭奪，平衡攻守節奏的工作自然落入多倫多FC 指揮官Michael Bradley 身上。這位土產精英回流美職聯大致是浪費光陰，論掌控節奏在美國始終超班，甚至Klinsmann 愛將之一、紐約城中場Mix Diskerud 亦未有太大威脅。「金色轟炸機」棄Diskerud 而取波特蘭伐木者進攻中場Darlington Nagbe 亦是一大賭博，雖說這位利比里亞裔中場精於盤扭傳送，但他仍未受真正考驗；Klinsmann 很清楚Bradley 缺陣等於美國自斷一臂，但南特進攻中場Alejandro Bedoya 沒有長傳校炮本領，算不上能充分替補。
鍾情4-3-3戰術的Klinsmann 果然帶兩組前鋒出征，唯一令人放心的仍然是老將Clint Dempsey。Dempsey 出任輔鋒最能發揮其球場覆蓋廣度，惟「金色轟炸機」近兩年往往把他推上中鋒，理論上可造就兩翼後上攻擊，實際上是其他前鋒人選攻力成疑，例如聖荷西地震前鋒Chris Wondolowski 是美職聯史上最多產射手之一，但他在國際賽上陣比率明顯偏低；肯薩斯體育會的Graham Zusi 與洛杉磯銀河的Gyasi Zardes 均是可鋒可翼的材料，Klinsmann 卻絕不考慮把兩人移入中路。今屆美國的新焦點落入一對德甲球員身上，多蒙特新星Christian Pulisic 的足球智慧跟成年球員無異，來季加盟漢堡的Bobby Wood 剛季在柏林聯腳風甚順，但美國可以靠一對奇兵殺出重圍嗎？恕不苟同。
哥倫比亞（世界排名：3；ELO：1962）
有些球迷認為哥倫比亞在2014年世界盃後表現不進則退，不過該國足協對依然信任領隊José Pékerman，畢竟哥倫比亞的足球經濟是限米煮限飯，能夠返回一線已是不錯。隨著闊別六屆奧運的哥倫比亞得償所願，Pékerman 的最新任務是跟奧運隊領隊Carlos Restrepo 合作練兵，所以今屆大軍包括七位符合奧運參賽資格的年青球員。門將方面，當年曼城險簽的Cristian Bonilla 將是奧運隊主力之一，但Pékerman 仍屬意阿仙奴二號門將David Ospina 擔任正選；以Ospina 的身手，執意離開「兵工廠」亦無可厚非，各位大可期待此子為找新東家，表現更神勇，只怕他的後防拍檔不夠好。自從Juan Camilo Zúñiga 與「烏甸尼斯系」的Pablo Armero 分別在球會失勢而落選國家隊後，哥倫比亞二閘的深度大不如前，右閘總算出了踢法穩健準繩的PSV 燕豪芬主將Santiago Arias，小保加左閘Frank Fabra 有待證明自己的實力；在2015年美洲國家盃上，Pékerman 曾經把「烏甸尼斯系」出品Juan Cuadrado 移入中場中路，表現令人沮喪，必要時倒不如讓他串演二閘吧！
中路防守一直是哥倫比亞制敵的殺著之一，兩代「烏甸尼斯系」出品Cristián Zapata 與Jeison Murillo 已奠定正選中堅地位。近年Zapata 的發展跟AC 米蘭一樣不過不失，但他在國家隊的表現較為可取，其包抄與後場長傳更有用武之地；Murillo 承包各項攔截任務，在國際米蘭表現不俗，只是拿捏狠辣踢法的尺寸仍有待改善。剛柔並濟的左腳中堅Éder Álvarez Balanta 落選令人意外，惟這可能是哥倫比亞足協與河床之間的默契，讓這位新星集中應戰奧運；這亦使即將加盟彭美拉斯的Yerry Mina 與Felipe Aguilar 有機會汲取實驗，為奧運作好準備。哥倫比亞在奧運前鍛練防守中場的用意非常明顯，不惜棄用轉戰上海申花的Fredy Guarín 及一對破壞王Alexander Mejía 與Abel Aguilar，改用奧運隊成員Guillermo Celis 與Sebastián Pérez；Pékerman 的換人習慣往往最先調換防守中場，如無意外Celis 或Pérez 將以後備身份入替阿士東維拉的Carlos Sánchez 或近期在2018年世界盃外圍賽穩佔正選的Daniel Torres。
休戰的哥倫比亞主攻手可真不少，單是鋒線已有Radamel Falcao、Jackson Martínez、Teófilo Gutiérrez、Luis Muriel 與Adrián Ramos 五人落選，當中一兩位以超齡球員身份參與奧運絕不為奇；Cuadrado、James Rodríguez 與Carlos Bacca 將在前線肩負更大責任，至於三人會否不約而同於今夏轉會，則是未知之數。參巧近仗Pékerman 的部署，死球專家Edwin Cardona 與Cuadrado 分任左右翼，Rodríguez 擔任進攻中場，Bacca 作單箭頭攻堅，只是替補人選變成奧運隊進攻中場Andrés Felipe Roa、翼鋒Marlos Moreno 與年輕射手Roger Martínez，孰驚孰喜拭目以待。若說Cuadrado 外借至祖雲達斯，身處皇家馬德里的Rodríguez 平穩有餘卻備受壓力，效力AC 米蘭的Bacca 則是不負眾望，難得哥倫比亞志在練兵，這個三人組不乏機會以實際表現讓批抨者住口，尤其是今年終於射入首個主要賽事入球的Bacca，必須把握僅餘的國際賽機會。
哥斯達黎加（世界排名：25；ELO：1772）
哥斯達黎加於2014年世界盃一鳴驚人，卻在2015年美洲金盃未嘗一勝出局，賽後走馬上任的新領隊Óscar Ramírez 可算身負重任，特別是該隊在2018年世界盃外圍賽的同組對手海地、牙買加與巴拿馬均獲邀參加百週年美洲國家盃。既然四隊均有高水平比賽作演練機會，就算哥斯達黎加暫列小首名亦不敢掉以輕心，可惜該隊於賽前接連收到壞消息，除有皇家馬德里門將Keylor Navas 繼2015年美洲金盃後再次因傷退隊，在2015年美洲金盃補上的二號門將Esteban Alvarado 亦因傷無緣參賽，令Navas 上位前的首席門將Patrick Pemberton 失而復得正選席位。Ramírez 固然清楚舊部Pemberton 的優點與缺點，但寸咀哥更關注的倒是新帥奉行5-4-1戰術。
若說Navas 缺陣對後防影響甚大，愛華頓左閘Bryan Oviedo 因傷接連缺席2014年世界盃與2015年美洲金盃的影響亦不容忽視；Oviedo 兼具側擊、傳送與攔截能力，可惜自2013年加盟愛華頓先後拉傷腿筋、斷腳、韌帶撕裂與拉傷大脾，屬名符兼實的禍不單行。當愛華頓一直體諒他的處境，Ramírez 卻明言效力紐約城的舊部Rónald Matarrita 才是他的左閘首選，這還不算是一盤冷水嗎？Ramírez 深明哥斯達黎加足球人才短缺，既不敢棄用Oviedo，甚至重用於西布朗把冷板坐成暖板的右閘Cristian Gamboa。作為2014年世界盃正選，Gamboa 單是拼勁已教對手不易招架，加上他有後上助攻的本事，就算Ramírez 召回舊部José Salvatierra 助陣，亦難以挑戰其正選地位。中堅方面，Ramírez 在2014年世界盃成員中僅保留老將Míchael Umaña、舊部Johnny Acosta 與愛斯賓奴主力Óscar Duarte，卻棄用於巴勒莫穩居正選的Giancarlo González，改用溫哥華白帽主將Kendall Waston；哥斯達黎加中堅的打法令人聯想起南美守衛的強悍風格，Ramírez 排出三中堅陣式卻只得四名中堅隨隊出征，請問是什麼道理？
那麼，Ramírez 是否變相大打「十字聯防」？其實不盡相同，只是他也挑選了四位防守中場出征，如無意外首選是拉科魯尼亞的Celso Borges，畢竟他曾連續七年取得國際賽入球，而Borges 在2014年世界盃的拍檔Yeltsin Tejeda 以死纏爛打見稱，看來這位伊維恩防守中場將肩負收局重任。反過來說，Ramírez 堅稱屯重兵防守可騰出更多空間讓進攻球員發揮所長，於是溫哥華白帽翼鋒Christian Bolaños 與阿仙奴快馬Joel Campbell 忽然變成中場一份子，能夠留守原位的就只有華盛頓聯前鋒Álvaro Saborío、可鋒可翼的士砵亭進攻核心Bryan Ruiz 與米迪蘭特輔鋒Marco Ureña 了。這個五人小隊加上Borges 就是哥斯達黎加的得分泉源，若Campbell 能多加改善把握力，這套早已曝光的反擊殺著才會繼續奏效。
巴拉圭（世界排名：39；ELO：1727）
Ramón Díaz 是公認進攻夠狠的領隊，對攻力不濟的巴拉圭是一大喜訊；可是，該隊發揮總是事倍功半，莫非巴拉圭足球已經返魂乏術？在挑選百週年美洲國家盃大軍時，Díaz 毅然提拔不少新人，偏偏在門將方面沿用老將，總計104歲的元老門將小隊計有前文《如果你知我執波很沉重》介紹的Justo Villar，以及一對本土門將Antony Silva 及Diego Barreto（Díaz 還未成功游說其胞弟、森多利亞中場硬漢Édgar Barreto 在國際賽復出）。自Díaz 出掌巴拉圭以來，Silva 已得到不少正選上陣機會，Barreto 則是2014年世界盃外圍賽主力門將，然而關鍵時刻的最佳人選始終是Villar，而這位三屆世界盃、七屆美洲國家盃老臣子依然有心有力。後防方面，Díaz 亦不敢棄用扼守中路的老大哥Paulo da Silva，始終後防是巴拉圭足球青黃不接的重災區，突力較突出者如烏甸尼斯通天老倌Iván Piris 亦毫無寸進，二閘Miguel Samudio 與Bruno Valdez 在2015年美洲國家盃表現不穩，一對中堅新貴Fabián Balbuena 與Gustavo Gómez 能否爭氣？
由於Díaz 決定讓主力防守中場Víctor Cáceres 休戰，在經驗與實力不足下更需專注，然而這位阿根廷裔名帥更想考核阿爾克馬爾防守中場Celso Ortiz 的真正實力。Ortiz 的攔截與傳送能力不差，正好補充Cáceres 留下的空缺，惟Díaz 剛於友賽安排Ortiz 串演右中場，是擾敵抑或另有所圖仍未可料。另一方面，巴拉圭絕非缺乏進攻人才，只是人才再多也找不到理想的化學作用，令Díaz 大為頭痛；今仗該隊棄用彭美拉斯前鋒Lucas Barrios、愛斯賓奴翼鋒Hernán Pérez 與可鋒可翼的奧格斯堡主將Raúl Bobadilla，再有隊長Roque Santa Cruz 因傷退隊，但雙箭頭、雙翼人選依然實力不弱，西雅圖海灣者老將Nelson Valdez 固然慣於殺對手一個措手不及，快馬Édgar Benítez 亦精於竄擾，然而更值得留意的是四位巴拉圭新希望。基輔戴拿模翼鋒Derlis González 能傳善射，已奠定前線核心地位；恩高斯達特前鋒Dario Lezcano 頭槌與遠射兼備，更於2018年世界盃外圍賽射入四球；一對剛季從羅馬外借的年輕球員同樣首次出席大賽，Antonio Sanabria 於希杭初露鋒芒，Juan Iturbe 則放棄阿根廷而認祖歸宗，外借般尼茅夫期間雖未有太多上陣機會，更應把握大賽機會盡展所長。全新面貌的巴拉圭當然不是爭標材料，但該隊左右大局的往績良好，不容小覷。
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